28.8.2013 21:55 Susijengi nousi EM-kenraaliharjoitusottelussaan Latviaa vastaan Pasilan Hartwall Areenalla kahdessa minuutissa 12 pisteen takaa kahden pisteen etäisyydelle. Kolmannen jakson hurmoksellaan johtoasemansa pedannut vierasjoukkue sinetöi kuitenkin huutomyrskyssä voittonsa vapaaheittoviivalta luvuin 84–90 (41–37).
Junnu Lee oli Susijengin parhaimmistoa 13 pisteellään.
Kentällä sai ottaa miestä kovaa: ohessa latvialaispuolustuksen hiilostuksessa Hanno Möttölä.
Samuel Haanpään kolmonen toi Suomen kahden pisteen päähän viime sekunneilla.
Petteri Koponen ja kumppanit jatkavat Koperiin sunnuntaina. Kuvat: Francois Perthuis ja Matti O. Koskinen.
Suomi oli läpi toisen puoliajan askeleen myöhässä Latvian pyörittäessä hyökkäyspään rotaatiotaan huolella, ajaessaan korille ja säkittäessään kolmosiaan Hartwall Areenan pelikentän kulmista.
Susijengin saalistajanvaisto heräsi kuitenkin vielä sillä hetkellä, kun 4,449-päinen kotiyleisö oletti Latvian varmistaneen voittonsa. Teemu Ranniko kalasti tiensä vapaaheittoviivalle kaksi minuuttia ennen loppua tilanteessa 72–84, ja Rannikon vapaaheittojen myötä alkoi tapahtua.
Kimmo Muurinen hämmensi soppaa kolmoskaaren takaa, Latvialle kirjattiin perättäiset pallonmenetykset ja Shawn Huff kavensi hyökkäyslevypallosta piste-eron viiteen (81–84) pakottaen Latvian aikalisälle.
Viime minuutilla Muurisen tippaus ja Samuel Haanpään Areenan kattoa ravisuttanut kolmonen toivat Susijengin vielä heiton päähän, mutta hieno loppunousu jäi palkitsematta, kun Latvia varmisti kenraalivoittonsa neljällä onnistuneella vapaaheitollaan.
Tappiosta huolimatta kaiken nähnyt Susijengi-luotsi Henrik Dettmann ei ollut kallella kypärin, vaan tähdensi ottelun täyttäneen kaikki kenraaliharjoitukselle asetetut kriteerit. Ennen kaikkea keskiviikon peli kävi hyvästä oppitunnista.
– Erittäin hyvä ottelu meiltä erittäin hyvää vastustajaa vastaan. Meitä rangaistiin juuri niistä asioista, missä emme saa EM-kisoissa olla huonoja. Olimme puoli askelta jäljessä suurimman osan ottelusta ja silloin käy niin kuin kolmannella jaksolla kävi, Dettmann tiivisti.
Kenraaliharjoituksen avauspuoliskolla ohjaksia piteli kotijoukkue. Suomen puolustuksen leuat lukkiutuivat latvialaisjalkoihin vakuuttavasti, ja vain latvialaissenttereiden avausneljänneksellä takaovista nostamat korit sekä toisen kymmenminuuttisen neljä onnistunutta latvialaiskolmosta estivät Susijengiä karkaamasta omille teilleen.
Kolmannella jaksolla kahdesta joukkueesta intensiivisempi oli kuitenkin Latvia, joka alkoi ajaa järjestelmällisesti korille hajottaen Suomen joukkuepuolustuksen. Turvautuessaan entistä enemmän ajoissa apupuolustukseen joutui Suomi antamaan tilaa erityisesti puolustusalueensa kulmista ja Latvia rankaisi kaaren takaa armottomasti.
– Sovimme kopissa tauolla mitä strategiaa noudatamme, mutta jalat eivät oikein toimineet. Olisi pitänyt päästä palloon kiinni, mutta emme puolustaneet palloa riittävän aggressiivisesti. Kun pallolle tuli tilaa, Latvia pääsi pelaamaan täysin pelityylinsä mukaisesti, liikuttamaan ja heittämään palloa, Dettmann kuittasi pelin kolmannen neljänneksen, jonka aikana Latvia linkosi 31 pistettä.
– Ensimmäinen puolisko oli pitkälti meiltä hyvää koripalloa. Olimme aktiivisia ja aggressiivisia. Tietysti myös lopun nousu oli hieno, mutta pääasiassa tämä peli tarjosi hyvää videoaineistoa jatkoa varten.
Kaksi viikkoa sitten Susijengi raateli Iso-Britannian kotikentällään erityisesti vauhtipelinsä ja kaukoheittojensa turvin.
Latviaa vastaan heitto ei pudonnut Britannia-pelin ja viime viikon Vilnan turnauksen malliin, mutta Gerald Lee junior (13/2/2 blokkia), Kimmo Muurinen (11/6), Shawn Huff (9/8) ja Tuukka Kotti (9/7) taistelivat väkevästi korien alla vieraiden lihasmuuria vastaan.
Ottelua ratkaistessa Latvia onnistui puolustamaan mm. Petteri Koposen (12/2/4 syöttöä), Teemu Rannikon (9/3/4 syöttöä) ja Mikko Koiviston (5/0) vaille paraatiheittopaikkojaan, mutta Dettmann korosti, että hyvien heittopaikkojen löytyminen olisi ollut itsestä kiinni.
– Hyvä, että laitoimme palloa sisään, mutta sitä pitää syöttää myös yhtä lailla ulos. Latvia sai puolustettua syöttöpeliämme pois, kun emme levittäneet peliä riittävästi. Tänään Latvia oli se joukkue joka näytti mitä tapahtuu, kun annetaan yksi ylimääräinen passi.
Susijengin kokoonpanosta puuttui alaraajavammaa poteva Sasu Salin.
– Alaraajavamma, ei mitään sen kummempaa. Tämähän olisi ollut Sasun peli, hän elää tällaisesta duunarikoripallosta. Hän on varmasti täydessä iskussa kisojen alkaessa, Dettmann selvensi.
Muiden suotuisien ominaisuuksiensa lisäksi Latvia-peli kävi hyvästä valmistautumisesta fyysisille EM-kisapeleille. Parketilla sai ottaa miestä lujaa, ja iskuja jaettiin molemmin puolin kummempia säästelemättä.
– Kivahan siellä oli painia. Ei varmaan tule kisoissa yhtään tämän pienempiä tai vähemmän fyysisiä jätkiä vastaan, Susijengin loppukirin rakennusmiehiin kuulunut Kimmo Muurinen arvioi.
– Puolustukseen jäi parannettavaa. Lopulta tämän pelin voitto jäi kuitenkin aika pienestä kiinni. Meidän ei tarvitse hirveän isoja virheitä tehdä joukkuepuolustuksessamme, niin ongelmat alkavat näkyä. Olimme juuri sen puoli askelta myöhässä, minkä Latvia tarvitsi viedäkseen tämän matsin, komppasi Tuukka Kotti joukkuetoveriaan.
Susijengi jatkaa yhteisharjoitteluaan Helsingissä loppuviikon ja lentää sunnuntaina Slovenian Koperiin. Susijengin ensimmäinen kisaottelu pelataan keskiviikkona 4.9. hallitsevaa MM-hopeamitalisti Turkkia vastaan.
– Odotamme kisoihin lähtöä hyvällä itseluottamuksella ja lähdemme terveellä asenteella kohti Sloveniaa. Takana on erittäin positiivinen harjoitusjakso, josta on hyvä jatkaa, Kotti veisteli lehdistötilaisuuden päätteeksi.
Suomi: Gerald Lee jr 13/2/2 blokkia, Petteri Koponen 12/2/4 syöttöä, Kimmo Muurinen 11/6, Shawn Huff 9/8, Tuukka Kotti 9/7, Teemu Rannikko 9/3/4 syöttöä, Hanno Möttölä 9/0, Samuel Haanpää 5/3, Mikko Koivisto 5/0, Roope Ahonen 2/0, Antti Nikkilä 0/0, Antto Nikkarinen.
Latvia: Mareks Mejeris 16/3, Rolands Freimanis 14/8, Kaspars Berzins 14/7/4 syöttöä, Kristaps Janicenoks 13/3.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.