31.8.2013 11:50 Italia on vuoden 2003 EM-pronssinsa jälkeen pelannut EM-kisoissa ja -karsinnoissa käsijarru päällä. Viime kesänä ryhmä näytti vaikeuden vuosien jälkeen myrskyn merkkejä, mutta loukkaantumiset ovat verottaneet joukkueen iskukykyä Slovenian kisojen kynnyksellä. Italian menestys on pitkälti riippuvainen Marco Belinellin johtamasta takakentästä.
Marco Belinelli on Italian väkevän takakentän tähti.
Marco Cusin on Italian korinalustan työmyyrä. Kuvat. FIBA Europe.
Kesän 2012 EM-karsinnoissa Italiaa marssitti voitosta voittoon maan tämän hetken suurin tähti, Denver Nuggetsin 208-senttinen tehokone Danilo Gallinari (208 cm/25 v), joka murjoi joukkueelleen 15,1 pistettä ja 6,8 levypalloa peliä kohden.
Polvivamma pakotti Gallinarin kuitenkin jättämään Slovenian EM-kisat väliin, ja lisää jobinpostia satoi vain kuukausi ennen kisojen alkua kun ilmeni, ettei monipuolinen NBA-laituri Andrea Bargnani (213/27) ehtisi toipua keuhkokuumeestaan ajoissa ja olisi myös joukosta poissa.
Laiturikonkari Stefano Mancinellin (203/30) ja räväkän Daniel Hackettin (198/25) loukkaantumiset verottivat Italian kokoonpanoa entisestään, ja lisäksi Italian Serie A:n hallitsevaa MVP:ta, Detroit Pistonsiin siirtyvää Luigi Datomea (203/25) koeteltiin loukkaantumishuolilla. Datome kuitenkin selvisi säikähdyksellä päävalmentaja Simone Pianigianin helpotukseksi.
Loukkaantumisen aallosta huolimatta Italia on takakentällä varsin varteenotettava joukkue. Ahtaastakin raosta heittonsa ilmaan saava NBA-konkari Marco Belinelli (196/27) muodostaa yhdessä läheltä ja kaukaa hyvin prosentein rankaisevan Datomen kanssa Italian suurimman korintekouhkan.
Kun Belinelli ja Datome saavat lisäksi vierelleen Italian kansalaisuuden saaneen amerikkalaispelinrakentaja Travis Dienerin (185/31) sekä Euroliiga-tasolla asti runsaita minuutteja urakoineen varmaotteisenPietro Aradorin (194/24), ei Italian tarvitse antaa takakentällä tasoitusta muille EM-alkulohkonsa maille.
Pitkässä päässä joukkueella on kuitenkin haasteensa. Vaikka Marco Cusinilla (211/28) ja Angelo Giglillä (209/30) on takanaan Euroliiga-, Eurocup- ja maajoukkuevuosia, heidän suurimmat avunsa rajoittuvat palloscreeni- ja levypallouhkaan. Italian sisäpelaajilla on vahvuutensa, mutta alkulohko D:ssa Italia ei juhli korin alla.
Susijengi ja Italia ovat kohdanneet viime vuosina useasti. Vuosien 2008–12 aikana Italia on voittanut Suomen kuusi kertaa seitsemässä ottelussa, tosin joka kerta niukasti 2-9 pisteen erolla. Edellisen kerran Suomi voitti Italian vuonna 2009 Porto San Giorgiossa pistein 95–89 Petteri Koposen säkittäessä 26 pistettä.
Suomi ja Italia ottavat yhteen Koperissa lauantaina 7. syyskuuta klo 18:45 Suomen aikaa.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.