1.9.2013 11:35 Venäjä on saavuttanut viime vuosien aikana kansainvälisillä kentillä lähes kaiken mahdollisen EM-kullasta (2007) ja EM-pronssista (2011) olympiapronssiin (2012). Kesken kesän maajoukkueen puikkoihin hypänneen Vasilij Karasevin valmentamalla Venäjällä on Slovenian EM-kisoista alkaen edessään uuden pelaajasukupolven sisäänajo.
Ratkaisuvoimainen Vitali Fridzon kuuluu Venäjän maajoukkueen kantaviin voimiin.
Minnesotan Aleksei Shved on Venäjän uutta, nousevaa koripalloilijasukupolvea. Kuvat: FIBA Europe.
Venäjän EM- ja olympiamitalien kulmakivenä kunnostautunut NBA-monitoimikone Andrei Kirilenko ilmoitti Lontoon olympiapronssin jälkeen vetäytyvänsä maajoukkuetehtävistä ja joukkueen nimekkäimpiin pelaajiin kuuluvat Viktor Khriapa, Sasha Kaun ja Timofej Mozgov kertoivat jättävänsä EM-kisakesän väliin Kirilenkon päätöksen kuultuaan.
Kestomenestyjän EM-kisavalmistautuminen mutkistui entisestään heinäkuussa, kun joukkueen uudeksi päävalmentajaksi David Blattin tilalle värvätty kreikkalainen Fotis Katsikaris vetäytyi tehtävästään. Neuvostoliiton ja Venäjän kaikkien aikojen pelaajiin kuulunut BC Triumphin päävalmentaja Vasilij Karasev otti tarjotun pestin vastaan ja alku oli yskähtelevä, kun Venäjä kaatui mm. Sloveniaa, Latviaa ja Tshekkiä vastaan.
Elokuun edetessä Venäjän peli on kuitenkin alkanut asettua uomiinsa. Petteri Koposen viime kauden joukkuetoverit, tarkkakätinen Vitali Fridzon (195 cm/27 v) ja monipuolinen Sergei Monia (203/29) ovat Venäjän kokoonpanosta meritoituneemmat sekä joukkueen isoimmat hyökkäyspään syömähampaat. Fridzonin ja Monian on otettava Sloveniassa joukkueensa harteilleen, jos Venäjä mielii D-lohkosta jatkoon.
Venäjä-koriksen suurlupaus, Minnesota Timberwolvesin liukasliikkeinen Aleksei Shved (198/23) sekä kokoisekseen erinomainen pallonkäsittelijä Anton Ponkrashov (202/26) täydentävät joukkueen avauskokoonpanon, ja nuorukainen Sergei Karasev (200/18) saattaa yllättää ratkaisuvoimallaan.
Venäjän suurimmat vahvuudet ovat takakentällä ja laidoissa, sillä Andrei Vorontsevitshin loukkaantumisen jälkeen joukkueen iso pää on kapea. Aleksei Savrasenkossa (215/34) ja Dmitri Sokolovissa (214/28) Venäjällä on kaksi vanhan liiton korinalusrouhijaa, mutta kaksikko ei ole pelitaidoiltaan Turkin ja Kreikan isojen miesten kaliiberia.
Susijengi ja Venäjä kohtasivat Vilnan turnauksessa ottelussa, jossa Suomi lepuutti Petteri Koposta, Hanno Möttölää, Tuukka Kottia, Shawn Huffia, Sasu Salinia ja Teemu Rannikkoa. Venäjä voitti ottelun 73–90. Kahden vuoden takaisissa Liettuan EM-kisoissa Venäjä kukisti Suomen pistein 60–79.
Suomi ja Venäjä kohtaavat Koperissa sunnuntaina 8. syyskuuta klo 15:30 Suomen aikaa.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.