2.9.2013 12:05 Eurooppalaisen koripallon ”Olympos-vuorelle” jo vuosikymmenten ajan kuulunut Kreikka kiilasi kahden vuoden takaisissa EM-kisoissa niin kutsutulla kakkoskokoonpanollaan kuudennelle sijalle. Liettuan kisojen yllätyskokoonpano on nyt kaksi vuotta kypsempi, ja Kreikan kaikkien aikojen supertähtiin kuuluvan Vassilis Spanoulisin paluu kokoonpanoon on nostattanut mestaruustoiveita kovia kokeneessa maassa.
Vassilis Spanoulisin paluu nostattaa koripallokuumetta Kreikassa.
Liettuan kisoissa erinomaista jälkeä tehnyt Antonis Fotsis hakee myös paluuta mitalikantaan. Kuvat: FIBA Europe.
Kreikka on näyttäytynyt viime vuosina uutisotsikoissa vähemmän mairittelevista syistä Euroopan talouskriisin yhteydessä. Maata runteleva lama näytti kaksi vuotta sitten iskeneen myös Kreikan koripallomaajoukkueeseen, joka vuoden 2009 EM-pronssin ja 2008 Beijingin olympialaisten kuudennen sijan jäkeen lähti EM-kentille supertähdistä riisutulla kokoonpanolla.
Tähtien poissaolosta huolimatta Kreikan ”kakkosmiehistö” ansaitsi kisoista puhtaat paperit ja aiemmin roolipelaajina kunnostautuneet pelaajat kantoivat erinomaisesti vastuuta voittokulun aikana.
Kahden vuoden takaisen EM-kisavitjan avainpelaajista Kreikalla on joukossaan edelleen mm. hyökkäyslevypallojen, blokkien ja kaukoheittojen erikoismiehenä tunnettu Antonis Fotsis (209 cm/32 v), Kreikan koripallohistorian kaikkien aikojen eniten mitaleja saalistaneena miehenä tunnettu takamiesvelho Nikolaos Zisis (197/30), ryminäsentteri Ioannis Bourousis (213/29) sekä pitkäraajainen takapelaaja Michael Bramos (198/26).
Joukkueen suurimpana tähtenä loistaa kuitenkin yksi mies ylitse muiden – hallitseva Euroliigan MVP ja kolme kertaa Euroliigan lopputurnauksen (Final Four) parhaaksi pelaajaksi valittu Vassilis Spanoulis (193/31), jonka ura hakee vertaistaan. Spanoulisin häkellyttävä luomiskyky tekee Kreikan joukkuehyökkäämisestä EM-kisojen ehdotonta eliittiä.
Paluumuuttajaosastolla Kreikka marssittaa kentälle myös mm. puolustuspään voimapelaajan Loukas Mavrokefalidisin (210/29) sekä ”Kreikan salaman”, ketterän ja joka paikkaan ehtivän Giorgios Printezisin (206/28).
Päävalmentaja Andrea Trinchieri on laskenut EM-kisajoukkueeseensa vain neljä alle 203-senttistä pelaajaa ja joukkueen teema onkin, että kentällä rytkyy ja rymisee. Puolustuksessa Kreikka pyrkii äärimmäisen fyysisellä pelillään imemään vauhdin kokonaan pois vastustajansa hyökkäyspelaamisesta, joten Susijengi on viimeisessä alkulohkopelissään kovan haasteen edessä.
Suomi ja Kreikka kohtaavat EM-alkulohko D:n päätösottelussa maanantaina 9. syyskuuta klo 15:30 Suomen aikaa.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.