2.9.2013 203-senttinen, 29-vuotias amerikkalaissentteri Dan Oppland on solminut Korisliigaa pelaavan Namika Lahden kanssa pelaajasopimuksen kaudesta 2013/14. Kahdeksatta kauttaan Euroopassa aloittava Oppland on Namikan kolmas ulkomaalaiskiinnitys alkavalle kaudelle.
Oppland on kolunnut läpi Hollannin, Puolan, Ruotsin ja Saksan sarjat, mutta edustanut viimeiset neljä vuotta Itävallan pääsarjan Gmundenia.
Ensimmäisellä kaudellaan 2009/10 Gmundenissa Oppland oli mukana voittamassa seuralleen sen neljättä mestaruutta 2000-luvulla. Seuraavina kahtena keväänä Gmunden eteni myös finaaleihin, mutta hävisi molemmilla kerroilla paremmalleen.
Viime kaudella Oppland kirjautti 34 ottelussa Gmundenille 14,9 pistettä, 6,5 levypalloa ja 1,3 syöttöä 29,1 minuutissa otelua kohden. Oppland oli joukkueen paras levypallopelaaja sekä toiseksi paras pistemies niin ikään Namikaan siirtyneen seurakaverinsa Robert Arnoldin jälkeen.
Namikan päävalmentaja Ilkka Palviainen uskoo, että amerikkalaiskaksikon kahden kauden yhteisestä taipaleesta Gmundenissa on Namikalle paljon hyötyä.
– Olen seurannut Opplandia Itävallan sarjassa jo useamman vuoden. Pelaajilla on kahdestaan jo valmiiksi linkki keskenään, joten heidät on varmasti hieman helpompi tuoda mukaan joukkueeseemme tällä aikataululla, Palviainen uumoilee.
– Opplandilla on vakuuttava ura Euroopasta ja hän on pystynyt pelaamaan täällä hyvin jo useamman kauden. Erittäin fiksu pelaaja, joka tekee paljon pieniä asioita oikein. Hän pelaa kovaa ja taistelee – sellainen pelaaja, joka täydentää pienempää päätämme hyvin.
Namika Lahdella on sopimukset alkavasta kaudesta Dan Opplandin, Billy Whiten, Robert Arnoldin, Eldar Skamon, Ilkka Vuoren, Vesa Heinosen, Aleksi Alasen, Valtteri Mäkäläisen, Tommi Huolilan ja Jimi Koskisen kanssa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.