12.9.2013 23:55 Italian viiden voiton mittainen putki vuoden 2013 EM-kisaparketeilla katkesi viimein jatkosarjan avausottelussa, kun toisen jakson heittovireensä rohkaisema Slovenia kukisti Italian Ljubljanassa 84–77 (45–39). Päivän aiemmassa ottelussa Kreikka pakotti Espanjan ahtaaseen paikkaan 79–75 (41–38)-voitollaan.
Zoran Dragic rankaisi Italiaa tupla-tuplalla. Kuva: FIBA Europe.
Italia löi Sloveniaa vastaan alkutahdit, mutta toisella kymmenminuuttisella Slovenia villitsi Stozice Areenan yleisöä murjomalla 27 pistettä Italian tauluun ja lähtemällä tauolle kuuden pisteen johtoasemasta.
Italia hiipi päätösjaksolla 10 pisteen päästä kolmen pisteen etäisyydelle (77–74) puolitoista minuuttia ennen loppua, jolloin Goran Dragic otti tahtipuikon ja säkitti seitsemällä perättäisellä pisteellä kotijoukkueen voittoon.
Goran Dragicin (22/2/5 syöttöä) lisäksi velipoika Zoran Dragic (15/11) ja Bostjan Nachbar (13/6) näyttelivät slovenialaisvoiton päärooleja. Italialta Alessandro Gentile (20/1) jatkoi hyviä otteitaan Luigi Datomen (16/6) ohella.
Espanja pyyhälsi Kreikkaa vastaan avausjaksolla 12 pisteen johtoon, mutta sentteri Marc Gasolin ajauduttua virhevaikeuksiin sai Kreikka Espanjan hyökkäyksen pysähtymään ja espanjalaispuolustuksen ongelmiin Vassilis Spanoulisin johdolla.
Kreikka hivuttautui johtoon neljännen jakson puolivälin tietämillä ja lopulta kreikkalaisvoiton sinetöi Michael Bramos kolmosellaan ottelun viimeisen minuutin alkaessa.
Spanoulis (20/4/3 syöttöä) oli Kreikan ykkönen ja Espanjasta kaksikko Marc Gasol (20/5)-Rudy Fernandez (20/1/4 syöttöä) esiintyi edukseen.
Slovenia, Kroatia ja Italia jakavat F-lohkon kärkisijan kahdella voitollaan kolmesta ottelusta. Suomi, Espanja ja Kreikka ovat kukin hakeneet yhden voiton.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.