15.9.2013 Torstain EM-jatkosarja-avauksessa Susijengin nitistänyt Kroatia jatkoi vahvaa menoaan jyräämällä D-lohkon voittajan Italian pistein 76–68 (31–36). Goran Dragicin huippuillan tahdittama Slovenia puolestaan jyräsi Kreikan 73–65 (43–27). Slovenia ja Kreikka varmistivat näin paikkansa EM-puolivälierissä.
Roko Ukicin (kuvassa) Kroatia sekä Goran Dragicin Slovenia varmistivat paikkansa EM-puolivälierissä. Kuva: FIBA Europe.
Italia johti Kroatiaa vielä tauolla viidellä pisteellä, kunnes pelin juoni kääntyi täysin päälaelleen. Irti päässyt Kroatia tylytti kolmannen jakson nimiinsä 26-9 ja jätti Italian neljännellä jaksolla vaille kavennuspaikkoja.
Neljä kolmosta pussittanut Bojan Bogdanovic (18/3) oli Kroatian johtotähti, tukimiehinään Krunslav Simon (14/6) sekä Roko Leni Ukic (13/3). Luigi Datome (24/7) yritti pitää Italian päätä pinnalla.
Hurmoksellisen kotiyleisönsä tukema Slovenia jätti jo varhain Kreikan vaille mahdollisuuksia. Goran Dragic murjoi avauspuoliskolla 18 pistettä ja koko Kreikan joukkue jäi 20 minuutin aikana 27 pisteeseen Slovenian pedatessa voittoaan. Kreikka käväisi päätösjaksolla kuuden pisteen päässä ennen tappiotaan.
Slovenialta Dragic (28/5/4 syöttöä) oli ylivoimainen ykkönen. Kreikalta Vassilis Spanoulis (21/8/3 syöttöä) pisti parhaiten kampoihin.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.