4.12.2009 Suomalaislaituri Erica Tukiaisen UCLA painosti Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n rankingissa #24 sijoitettua Kansasia vieraskentällä viimeiselle minuutille asti, mutta tuhri voittomahdollisuutensa huonoon viimeistelyyn ja joutui lähtemään kotimatkalle 49-54 (21-19) tappio niskassaan. Ohessa myös muita suomalaissähkeitä NCAA-liigasta.
Kira Kojola säkitti kaksi kolmosta Saint Mary'sin tappiollisessa ottelussa UC Davisia vastaan.
"Junnu-Leen" Old Dominion on hävinnyt kolme perättäistä ottelua. Kuvat: FIBA Europe ja ODU Athletics.
Vahvaan joukkuepuolustamiseen keskittynyt UCLA käytti hyväkseen Kansasin avainpelaajien virhevaikeuksia ja sinnitteli hienoisessa johdossa aina toisen puoliajan puoliväliin asti, jolloin Big 12-konferenssin vuoden pelaajaksi ennakoitu Danielle McCray (15/6/4 riistoa) otti tahtipuikon käsiinsä ja avitti joukkueensa 43-38-johtoon. Vielä runas minuutti ennen ottelun loppua Kansas tarjosi UCLA:lle tasoitusmahdollisuutta kahdella perättäisellä pallonmenetyksellä tilanteessa 48-46, mutta UCLA tuhri paikkansa ja oli pakotettu epäurheilijamaiseen virheeseen. Kanssas viimeisteli vapaaheittoviivalta loppulukemiksi 54-49 (19-21).
Alkukaudella kaukoheitoilla iloitellut Tukiainen oli Kansasin tarkassa vartioinnissa, eikä saanut 28 peliminuutissaan ilmaan kuin yhden kolmen pisteen heittoyrityksen. Seitsemästä kahden pisteen heitostaan kaksi upottanut Tukiainen jäi viiteen pisteeseen, jonka lisäksi hän kahmi viisi levypalloa, jakoi yhden korisyötön, menetti pallon kerran sekä rikkoi kahdesti. UCLA on voittanut kauden seitsemästä ensimmäisestä ottelustaan kolme.
Saint Mary'sin Kira Kojolan pääsi tiistaina vaihtopenkiltä kentälle 17 minuutin ajaksi joukkueensa hävitessä UC Davisille 59-71 (37-37). Kojola heitti kuusi pistettä (kolmoset 2/5), jakoi yhden korisyötön ja riisti kerran. Torstaina Kojola ei ollut joukkueensa kokoonpanossa, kun St. Mary's pieksi Washington Staten vieraskentällä 80-70 (47-27).
Riikka Terävän Oakland antoi maanantaina kyytiä Marygrove Collegelle kotonaan 95-40 (53-9). Terävä ei pelannut.
NCAA-kauden neljällä voitolla avannut suomalaislaituri Gerald Lee Jr.:n Old Dominion menetti täysin otteensa keskiviikon ottelussa Richmondia vastaan. Old Dominion siirtyi ottelun alussa jo 15-2 johtoon ja johti vielä puoliajalla yhdeksällä pisteellä, mutta tipahti 42-41-johtoasemasta nopeasti 46-56-tappiolle Richmondin rynniessä aggressiivisesti kohti koria. Toisella puoliajalla pelitilanneheittonsa 60 % tarkkuudella säkittänyt Richmond voitti ottelun 60-67 (31-22).
Old Dominionin aloitukseen kuulunut Lee pelasi 34 minuuttia, mutta jäi ottelussa yhdeksään pisteeseen (kakkoset 2/6, vapaaheitot 5/7). Lee kahmi myös yhdeksän levypalloa, yhden korisyötön, yhden riiston, yhden menetyksen sekä kolme virhettä. Vapaaheittonsa erinomaisesti (22/24) heittäneen Richmondin kaikki aloitusviisikon pelaajat heittivät 11-14 pistettä. Tappio oli Old Dominionille kolmas perättäinen.
Suomalaislaituri Cedric Latimerin St. Francis Pennsylvania onnistui puolestaan katkaisemaan viiden ottelun tappioputkensa perjantain vastaisena yönä ryöpyttämällä Wagneria 69-42 (34-26). Neljä minuuttia ennen ensimmäisen puoliajan loppua 22-26 tappiolla ollut St. Francis veti puoliaikaa edeltäneet minuutit nimiinsä 12-0 ja jatkoi rynnistystään toisella puoliajalla juosten vastustamattomasti 61-31-johtoon.
Aloitusviisikkoon kuulunut Latimer otti osaa murskajaisiin 17 peliminuutin ajan. Latimerin kädestä syntyi kuusi pistettä (kakkoset 0/1, kolmoset 2/3), kaksi levypalloa, yksi syöttö, yksi menetys sekä kolme virhettä. Devin Sweetney johti St. Francisia 20 pisteellä ja 12 levypallolla. St. Francis on voittanut seitsemästä ensimmäisestä ottelustaan kaksi.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.