25.1.2014 Samanaikaisesti kun Suomessa Ylen TV2-kanava esitti sykähdyttävää dokumenttia ”Vuoden joukkue 2013 #Susijengi” järjesti Italian koripalloliitto lauantaina tiedotustilaisuuden, jossa se ilmoitti luopuvansa MM-kisojen villi kortti –kisasta. Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n hallitus kokoontuu päättämään villeistä korteista 1.-2.2. Barcelonaan. Vastikään Vuoden joukkueena palkittu Susijengi on yksi hakijoista.
Yhdeksästä eurooppalaisesta MM-kisojen villiä korttia hakeneestä maasta Italia oli ainoa joukkue, jolla oli esittää Petteri Koposen (oik.) johtamaa Susijengiä parempi sijoitus viime syyskuun EM-kisoista.
Villeistä korteista päätetään 1.-2.2. MM-hakuun voi vielä jokainen vaikuttaa. Miten? Katso osoitteesta www.basket.fi/mm-tuki.
Suomi kaatoi viime syyskuun EM-kisoissa joukon lajin mahtimaita voittamalla MM-hopeamitalisti Turkin, olympiapronssimitalisti Venäjän, mestarisuosikkeihin lukeutuneen Kreikan sekä isäntämaa Slovenian. Suomen loppusijoitus kisoissa oli yhdeksäs. Villi kortti –kisasta luopunut Italia oli sijoitustaulukossa sijaa korkeammalla.
- Nyt kun Italia on kisasta pois, on Suomi urheilullisten tulosten perusteella villi kortti –kisassa Euroopan paras joukkue, kommentoi Susijengi-kapteeni Hanno Möttölä kuultuaan Italian vetäytymisestä.
Möttölä myönsi, ettei italialaisten päätös yllättänyt.
- Italialaisten sanakäänteet ovat olleet jo useamman kuukauden omia mahdollisuuksia vähätteleviä. Hakuprosessissa ei ollut samanlaista yritystä, uskoa ja intoa kuin Suomen kampanjassa.
Urheilullisten tulosten ja Euroopan kehittyneimmän maajoukkueen statuksen ohella Suomi on hakuprosessissaan keskittynyt Koperin EM-kisakaupungin haltuunsa ottaneiden Susijengi-fanien sekä lajin kokonaisvaltaisen kehityksen esiin nostamiseen. Suomen Koripalloliitto uskoo Suomen tarjoavan MM-kisoille yhden suurimmista ja näkyvimmistä fanijoukoista, mikäli se saa villin kortin.
Parhaillaan Susijengin sivulla käynnissä olevassa Facebook-kampanjassa yli 2800 fania on ilmoittanut lähtevänsä MM-kisoihin, jos mahdollisuus Suomen kannustamiseen aukeaa.
MM-kisojen villiä korttia haki alun perin 15 maata. Suomen ohella kisassa ovat mukana edelleen Bosnia-Hertsegovina, Brasilia, Israel, Kanada, Kiina, Kreikka, Nigeria, Puola, Qatar, Saksa, Turkki, Venezuela ja Venäjä.
Villejä kortteja myönnetään 30. elokuuta käynnistyvään MM-turnaukseen neljä. Niistä päättää FIBA:n hallitus kokouksessaan Barcelonassa ensi viikonloppuna (1.-2.2.2014).
Susijengi matkustaa torstaiaamuna Bulgarian Botevgradiin, missä joukkue aloittaa perjantai-iltana karsinnat pääsystä Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut mukaan kaikki 14 pelaajaa, jotka ovat kuuluneet Susijengin marraskuun leiritykseen tällä viikolla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt peräti 34 pelaajaa Susijengin rinkiin. Nimetty rinki toimii Susijengin perustana kolmivuotisessa jatkumossa, joka alkaa tulevan kesän EM-kotikisoista ja etenee vuosien 2017-19 MM-karsintojen kautta aina Kiinan kesän 2019 MM-kisoihin asti.
MM-karsintojen alkulohko F:ssä pelaava Susijengi aloittaa karsintaurakkansa 24. marraskuuta, kun se kohtaa vieraskentällä myöhemmin selviävän MM-esikarsintojen lohkovoittajan. Karsinnat jatkuvat Suomen osalta 27. marraskuuta kotiottelulla Tshekkiä vastaan.
Susijengin Petteri Koposen meriittilistalle kirjattiin myöhään sunnuntai-iltana huima saavutus Espanjan MM-kisojen päätyttyä USA:n murskavoittoon Serbiasta finaaliottelussa. Koponen vei nimiinsä MM-kisojen syöttökuninkuuden 5,8 namupassillaan ottelua kohden ja jätti varjoonsa mm. Espanjan Ricky Rubion, Ukrainan Pooh Jeterin ja hopeajoukkue Serbian Milos Teodosicin.
Suomen sinivalkovärejä Espanjan MM-kisojen Bilbaon alkulohkossa kantaneet 10,000 fania ovat keränneet osakseen kosolti kiitoksia ja ylistyksiä kansainvälisessä mediassa. Suomen Madridin-suurlähetystö pui ilmiötä kirjoituksessaan ”Bilbao, Suomen pääkaupunki” ja Ylen toimittaja Tero Karhu tutkaili ilmiötä Ylen ”Puoli seitsemän”-ohjelmassa.
Keskiviikon myöhäisillan Turkki-tappion jälkeen Susijengillä oli suuria vaikeuksia saada peliään käyntiin Bilbaon alkulohkon päätöspelissä Uutta-Seelantia vastaan. Teemu Rannikon ja Gerald Lee juniorin herättämä Suomi nousi huutomyrskyssä 20 pisteen takaa pisteen päähän ja sai lopussa potentiaaliset voitto- ja tasoitusheitot ilmaan, mutta Uusi-Seelanti piti pintansa.
Susijengin suunnitelma Bilbaon alkulohkon viimeiselle päivälle on harvinaisen yksiselitteinen: Uusi-Seelanti kumoon ja paikka neljännesvälierissä varmistuu. Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi luonnehtii Uutta-Seelantia omintakeiseksi vastustajaksi, jonka kanssa joukkueen on syytä pysyä tarkkana.
Susijengin keskiviikon MM-kisaottelu päättyi pettymykseen, kun Susijengin vahva ote Turkista lipesi ja taistelevat turkkilaiset rynnistivät tuhansien suomalaiskannattajien harmiksi 77–73 (27–41, 68–68)-jatkoaikavoittoon. Tappiosta huolimatta Susijengin paikka Barcelonan jatkopeleissä on vielä voitolla mahdollinen saavuttaa.
Jännitys Bilbaon alkulohkossa tiivistyy entisestään keskiviikkona, kun yhden voiton kolmesta ottelustaan hakeneet Suomi ja Turkki kohtaavat kamppailussa jatkopaikoista. Tuoreessa muistissa on joukkueiden viime kesän EM-kisakohtaaminen, jolloin Suomi väsytti Turkin tainnoksiin ja avasi kisansa 55–61-voitolla.