7.2.2014 Viimeisen 26 päivän sisään vain viisi ottelua pelannut Kataja Basket suuntaa vieraspelimatkalle ensimmäistä kertaa lähes kuukauteen ja ottaa suunnakseen Loimaan. Hallitseva mestari Nilan Bisons on ollut viime viikkoina loukkaantumissumassa ja hivenen alamaissa, mutta edellisessä ottelussaan loimaalaiset tekivät selvää jälkeä Lapuan Korikobrista vieraskentillä.
Tuukka Kotti ja Mike Morrison pistävät taas pystypainiksi perjantain URHOtv-ottelussa. Kuva: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Voitettuaan Korisliigan runkosarjan ensimmäiset 21 otteluaan Bisons joutui seuraavien viikkojen aikana keskelle aallokkoa.
Tampereen Pyrintö kaatoi loimaalaiset kahdesti ja Namika Lahti kerran suurin numeroin. Runkopelaajat John Williamson, Mikko Koivisto ja Antto Nikkarinen joutuivat yksi toisensa jälkeen sairastuvalle, ja joukkuetta syksyllä vahvistanut amerikkalaispelinrakentaja Billy Keys palasi takaisin kotimaahansa.
Bisons starttasi kuitenkin helmikuunsa voitolla Namika Lappeenrannasta ja onnistui viime viikolla nujertamaan Mikko Koiviston paluupelissä Lapuan Korikobrat vieraissa 30 pisteellä. Voitto oli erityisen vakuuttava siinä mielessä, että Korikobrat on hakenut alkuvuonna tukun komeita voittoja liigan kärkijoukkueista kotikentällään.
Loukkaantumissumansa aikana Bisons on kutsunut takaisin vahvuuteensa John Williamsonia lomittavan Ralph Sampson III:n. Lisäksi Matti Nuutinen, Carl Lindbom ja Ilpo Pehkonen ovat käyttäneet lisääntyneet peliminuuttinsa erinomaisesti hyödykseen.
Kataja voi puolestaan saapua Loimaalle levänneenä. Syyskaudella joensuulaisjoukkue sai tuta myös oman osansa loukkaantumisista sekä pelasi lomittain Korisliigaa ja EuroChallengea, mutta alkuvuoden ajan joensuulaiset ovat saaneet keskittyä harjoitteluun, kiitos verkkaisen ottelutahdin.
Sami Lehtoranta on pelannut hyvin syyskauden vammoistaan toivuttuaan ja EuroChallengen jälkeen joukkueeseen liittyneet uusvanhat amerikkalaislaiturit Alex Wesby ja Jared Newson ovat petranneet otteitaan viikko viikolta. Täysin ehjällä kokoonpanolla Kataja ei kuitenkaan Loimaalle pääse, sillä pitkäaikaistoipilas Jesse Niemen poissaolon lisäksi Vesa Mäkäläisellä on ollut vaivoja.
Kataja ja Bisons ovat pelanneet perjantaita ennen kaksi tiukkaa ottelua tällä kaudella. Bisons haki Joensuusta 56–58 (31–28)-voiton joulun välipäivinä, ja loppiaisaaton aattona Bisons kukisti Katajan kotonaan 69–64 (35–39).
Suora lähetys URHOtv:llä alkaa perjantaina 7.2. klo 18:25.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.
Miesten Korisliigassa pelattiin ensimmäiset puolivälieräottelut. Seagulls ja Korihait voittivat kotona, Kauhajoki yllätti vieraskentällä.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Nyt toisessa playoff-ennakossa esittäytyvät kotietua nauttivat Korihait ja Salon Vilpas sekä heidän vastustajansa Kataja Basket ja Kauhajoki.