26.2.2014 Korisliigan kevätkierrokset lähestyvät ja taistelu viimeisestä pudotuspelipaikasta kiihtyy. Kahdeksatta sijaa pitkään hallinnut, mutta Lapuan Korikobrien hyvän talvivireen myötä yhdeksänneksi tipahtanut Salon Vilpas matkustaa keskiviikkona Lappeenrantaan kohtaamaan kotijoukkue Namikan, joka voi voitollaan nousta kahden voiton päähän salolaisista.
Eero Aaltosen Namika Lappeenranta saa keskiviikkona vieraita Salosta. Kuva: Francois Perthuis.
Toisaalta peittoamalla Namikan Vilppaalla on mahdollisuus vahvistaa kahdeksasta sijan käytävän kamppailun ennen kaikkea Vilppaan ja Lapuan Korikobrien väliseksi taistoksi, sillä voitto Namikasta olisi salolaiselle kolmas yhtä monesta keskinäisestä ottelusta. Vilpas voitti Namikan marraskuussa 69–83 ja tammikuussa 84–66.
Namika on keskiviikon otteluun lähdettäessä kolmen voiton takaa-ajoasemassa Vilppaaseen nähden ja kaipaa kipeästi voittoa säilyttääkseen mahdollisuutensa pelata tiensä pudotuspelitaistoon. Toisaalta putoamispeikko ei kummittele Namikan kannoilla liian lähellä, sillä Korihailla on vastaavasti kolme voittoa kirittävää Namikan ja Kouvot saavuttaakseen.
Namika esiintyi vahvasti nujertamalla Namika Lahden ja Uudenkaupungin Korihait ennen kuin taipui playoff-paikkaa kalastaville Korikobrille kotikentällään. Helmikuuhun lähdettäessä Vilppaalla oli puolestaan tukeva ote kahdeksannesta sijasta, kunnes salolaisten neljän ottelun tappioputken myötä lapualaiset auttoivat omalta osaltaan Korikobria mukaan kahdeksannesta sijasta käytävään kamppailuun.
Edellisessä ottelussaan Vilpas antoi kuitenkin kauden parastaan myllyttämällä Namika Lahtea Salohallissa murskapistein 96–64.
Ennakkoon mielenkiintoisimpia taistelupareja keskiviikon ottelussa on kahden raskaan sarjan korintekijän välienselvittely Namikan Todd Brownin ja Vilppaan Marcus Relphorden välillä.
URHOtv:n suora lähetys Namika Lappeenranta – Salon Vilpas-ottelusta keskiviikkona 26.2. klo 18:25 alkaen.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.