20.5.2014 Korisliigan pronssiotteluun päättyneellä kaudella edennyt KTP-Basket on solminut yksivuotisen jatkosopimuksen joukkueen keulahahmoihin kuuluneen Samuli Vanttajan, 23, kanssa. Oulun NMKY:n kasvatti viimeisteli KTP:lle 8,2 pistettä ja 4,9 levypalloa ottelua kohden.
Samuli Vanttaja kuuluu KTP:n jatkajiin. Kuva: Matti O. Koskinen.
– Uusi päävalmentaja Anton Mirolybov halusi ehdottomasti Samulin jatkavan. Tuon kokoisia suomalaispelaajia ei ihan joka oksalla kasva ja potentiaalia Samulilla on vaikka mihin, KTP:n puheenjohtaja Jyrki Lindström toteaa.
Vanttaja nimettiin pudotuspelien alla Suomen miesten Susijengin 26 pelaajan vahvuiseen ryhmään, josta valitaan kesällä lopullinen joukkue Espanjan MM-kisoihin.
– Samulille europelit ovat tärkeä asia, sillä hänen tavoitteensa on pelata Suomen rajojen ulkopuolella. Kovin moni joukkue ei pysty järjestämään yhtä hyviä puitteita kuin me, Lindström jatkaa.
KTP:lla on kasassa viisi pelaajasopimusta kaudelle 2014/15: Samuli Vanttaja, Jukka Matinen, Joonas Lehtoranta, Aleksi Akpaso ja Michael Pounds. KTP:n tavoitteena on saada koko suomalaisrunko jatkamaan.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.