8.1.2010 Viime kauden Korisliigan finaalien arvokkain pelaaja Vesa Mäkäläinen on päässyt uuden vuoden kunniaksi hirmuvireeseen Ruotsissa. Mäkäläisen Plannja Luulaja kaatoi viikon otteluissa Södertäljen ja Gothian. Ohessa myös suomalaissähkeitä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:sta.
Vesa Mäkäläinen käynnisti vuoden 2010 perättäisillä tupla-tuplilla.
Gerald Lee Jr.:n Old Dominion haali toisen perättäisvoittonsa.
UNC-Greensboron Mikko Koivisto alkaa päästä pelikuntoon. Kuvat: Tomi Kaminen.
Vesa Mäkäläinen käynnisti vuoden 2010 liigaottelut räjähtävästi tiistaina, kun Plannja päihitti kokonaan Södertälje Kingsin päätösjakson vahvan esityksen turvin numeroin 79-69 (35-37). Kaikki kuusi kakkostaan säkittänyt Mäkäläinen viimeisteli ottelussa 15 pistettä ja kouri 14 levypalloa, joista huikeat yhdeksän hyökkäyspäässä. Mäkäläiselle merkittiin ottelussa myös kaksi heitontorjuntaa, yksi pallonriisto, kaksi menetystä sekä neljä virhettä.
Liigan häntäpään joukkueisiin lukeutuva Södertälje piti Plannjaa pihdeissään 30 minuuttia, mutta alkoi lopulta taipua Luulajan vahvan korinaluspuolustuksen johdosta. Kaksimetrisen Mäkäläisen lisäksi Kingsiä kurittivat 203-senttinen John Rosendahl (23/9) sekä 210-senttinen Jonas Åkesson (14/8).
Torstaina Plannja matkusti Göteborgiin kohtaamaan pudotuspeleihin havittelevan Gothia Basketin. Ilman jalkavaivaista tähtipelaajaansa Brandon McKnightia pelannut Plannja johti päätösjakson alussa jo 18 pisteellä, mutta päästi silkkaa huolimattomuuttaan göteborgilaiset vielä peliin mukaan. Loppuluvut merkittiin kuitenkin Plannjalle 82-87 (28-42).
Mäkäläinen jatkoi vahvoja otteitaan nakuttamalla 35 minuutissa 15 pistettä (kakkoset 7/11) ja keräämällä hulppeat 15 levypalloa, joista kahdeksan hyökkäyspäässä sekä jakamalla kolme korisyöttöä ja torjumalla vastustajan heiton kahdesti. Jim Enbom oli Plannjan paras korintekijä 25 pisteellä. Gothiasta Liam Rush nakutteli 19 pistettä ja haki 15 levypalloa.
- Mäkäläinen on liigan paras puolustaja, kehui Plannjan valmentaja Mattias Kenttä suomalaislaituriaan Norrbottens Kuriren-lehdessä.
Plannja nousi kahdella voitollaan Basketliganin sarjataulukon kakkossijalle. Plannja on voittanut 24 ottelustaan 19.
Leen Old Dominionille kaksi voittoa
Gerald Lee Jr.:n Old Dominion jatkoi kamppailuaan Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n Colonial-konferenssissa päihittämällä maanantaina vieraskentällä Towsonin 71-87 (31-37). Old Dominion ratkaisi ottelun toisen puoliajan puolivälissä vetäisemällä 45-47-johtoasemassa viiden minuutin jakson 16-4, jonka aikana Towsonin valmentaja Pat Kennedy ajettiin kentältä kahden teknisen virheen johdosta.
Lee kuritti Towsonia mättämällä 34 minuutissa 19 pistettä (kakkoset 4/8, kolmoset 1/1, vapaaheitot 8/10), keräämällä seitsemän levypalloa, jakamalla yhden korisyötön ja riistämällä kerran. Lee menetti pallon neljästi ja sai kaksi virhettä. Ben Finney heitti Old Dominionille 17 pistettä, ja Kent Bazemore jakoi 14 pisteensä lisäksi kahdeksan korisyöttöä.
Old Dominion jatkoi voittoputkeaan keskiviikkona kaatamalla Ben Finneyn viime sekuntien layupilla kotikentällään James Madisonin 74-72 (30-31). Lee urakoi 29 minuutissa 14 pistettä (kakkoset 5/8, vapaaheitot 4/4), haki kolme levypalloa sekä keräsi myös yhden korisyötön, yhden riiston ja yhden torjunnan. Kaksinumeroisiin pistelukuihin James Madisonia vastaan ylsivät myös Kent Bazemore (19/6 syöttöä), Frank Hassell (14p) ja Keyon Carter (13p).
Old Dominion on voittanut 16 ottelustaan 11 sekä neljästä konferenssiottelustaan kolme.
Mikko Koiviston UNC-Greensboro joutui poistumaan parketilta tappio niskassaan, kun Wofford päihitti isäntäjoukkue Greensboron 62-79 (26-44). Koko avausjakson selkeänä altavastaajana ollut Greensboro vei toisen puoliajan ensi minuutit 10-2, mutta putosi uudelleen kyydistä Woffordin vastatessa omalla 17-6-kirillään.
Vaihdosta peliin saapunut Koivisto urakoi Woffordia vastaan 26 minuuttia ja nakutti neljä pistettä (kakkoset 1/1, kolmoset 0/1, vapaaheitot 2/3), haki kaksi levypalloa, syötti kahdesti, riisti kerran, torjui yhden vastustajan heiton ja menetti kerran. Ben Stywall keräsi Greensborolle 21 pistettä ja 12 levypalloa. Woffordin kärkinimi oli 18 pistettä heittänyt Junior Salters. UNC-Greensboro on voittanut 14 ottelustaan kaksi sekä kolmesta konferenssiottelustaan yhde.
Cedric Latimerin St. Francis Pennsylvania kohtasi Northeastern-konferenssissa kaimaseuransa St. Francis New Yorkin vieraskentällä. Tasainen vääntö kääntyi viimeisillä minuuteilla newyorklaisille 69-57 (34-31). Vaihdosta kentälle saapunut Latimer uurasti 24 minuuttia, nakutti yhdeksän pistettä (kakkoset 2/5, kolmoset 1/2, vapaaheitot 2/2), keräsi neljä levypalloa, menetti pallon kerran ja rikkoi kolmasti.
Umar Shannon heitti Latimerin St. Francis Pennsylvanialle 18 pistettä. Kotijoukkueen paras pistemies oli niin ikään 18 upottanut Akeem Bennett. St. Franacis Pennsylvania on voittanut 14 ottelustaan neljä ja kolmesta konferenssiottelustaan kaksi.
Riikka Terävän Oakland haki toisen perättäisen voittonsa kurittamalla Western Illinoisia kotonaan 64-44 (40-22). Voiton takuupelaaja oli Oaklandin Melissa Jeltema, joka nakutti 22 pistettä erinomaisin heittoprosentein. Aloitusviisikosta käsin 20 minuuttia pelannut Terävä viimeisteli ottelussa kuusi pistettä (kakkoset 2/3, vapaaheitot 2/2), kolme korisyöttöä, kolme levypalloa, yhden riiston ja yhden pallonmenetyksen.
Oakland on voittanut 14 ottelustaan viisi sekä kolmesta Summit-konferenssin ottelustaan kaksi.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.