6.7.2014 Kataja Basketin ja KTP-Basketin tulevan kauden EuroChallange-alkulohkot arvottiin tänään Münchenissä. Molemmat joukkueet ovat tyytyväisiä arpaonneensa Euroopan kolmanneksi kovimmassa kansainvälisessä koripallosarjassa.
Pekka Salmisen Kataja ottaa mittaa EuroChallengen alkulohkossa mm. Barcelonan viime kaudella kaataneesta JSF Nanterresta.
Anton Mirolybovin KTP saa vastaansa avauskotiottelussaan Italian alasarjojen Cup-voittaja Pallancanestro Biellan. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Francois Perthuis.
Joensuulainen Kataja kilpailee jatkopaikoista Eurocuppia viime kaudella pelanneiden ranskalaisen JSF Nanterren ja belgialaisen Belfius Mons-Hainautin kanssa. Neljäntenä vastaan astelee peräti 25-kertainen Portugalin mestari Sport Lisbao e Benfica.
Kotkalaiset puolestaan saavat vastaansa Italian alasarjojen Cup-voittaja Pallancanestro Biellan, Ranskan liigan viidenneksi sijoittuneen Le Mans Sarthe ja viime kaudella EuroChallegen kuudentoista parhaan joukkoon yltänyt Port of Antwerp Giants.
Sekä Katajan päävalmentaja Pekka Salminen että KTP:n päävalmentaja Anton Mirolybov ovat kummatkin varsin tyytyväisiä lohkoarvontojen tuloksiin.
- Lohkossamme on yksi lievästi sanottuna kokenut joukkue Portugalista ja kaksi todellista huippuryhmää Ranskasta ja Belgiasta. Olemme iloisia, että saamme olla jälleen mukana tässä touhussa, Salminen kommentoi.
- Aivan mahtava haaste, että on noin makeita joukkueita luvassa vastustajiksi. Hieno päästä tuommoiseen seuraan mittamaan omaa tekemistä. Tavoitteena on ottaa kovia päänahkoja, Mirolybov kertoo.
Ville Tuomisen valmentama Bakken Bears saa alkulohkossa vastaansa belgialaisen Okapi Aalstarin, saksalaisen Fraport Skylinersin ja ruotsalaisen Borås Basketin.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.
Viime kaudella Kouvoja Korisliigassa edustanut Sykki-kasvatti Ilmari Toikkanen, 26, siirtyy Tanskaan. 207-senttisen ja kuusi kautta Korisliigaa tahkonneen Toikkasen uusi seura on Tanskan pääsarjassa pelaava Svendborg Rabbits.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Raision Palloseuran kasvatti Mikael Laihonen, 29, siirtyy Puolaan. 202-senttisen ja viisi kautta Korisliigaa pelanneen Laihosen uusi työnantaja on Puolan divarin välieriin keväällä yltänyt perinteikäs Rosa Radom.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Helsingin NMKY:n kasvatti ja Suomi-koriksen suurlupaus Max Besselink, 202 cm ja 20 vuotta, siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Saksan Bundesliigaa edustavan s.Oliver Würzbürgin riveihin.
Belgian ja Alankomaiden yhteisliiga vahvistuu jo neljännellä suomalaispelaajallaan, kun Korisliigan syyskauden paras kotimainen pistemies ja Susijengin täsmätykki Topias Palmi, 195 cm ja 27 vuotta, siirtyy kasvattajaseuransa Tampereen Pyrinnön edustusjoukkueesta Limburgin riveihin.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliigan ystäviä Tampereen Pyrinnössä ja BC Nokiassa ihastuttanut BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, 26, on allekirjoittanut ensimmäisen Suomen ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Susijengin vahvuuteen kuuluva 195-senttinen Hopkins edustaa ensi kaudella KK Stjarnania Islannin liigassa.