27.7.2014 17:45 Suomen Susijengin kesän 2014 ensimmäinen maaottelu Leipzigissä Saksaa vastaan päättyi kotijoukkueen 74–67 (37–39)-voittoon. Pelin avauspuoliskolla paikoin ällistyttävän kypsää joukkuepelaamista esittäneen Suomen avainmiehistö uupui tauon jälkeen, ja Saksa pääsi kuittaamaan helppoja koreja Susijengin puolustuspään nukahduksista.
Samuel Haanpää säkitti 10 pistettä Susijengin kesän maaotteluavauksessa.
"Wayne Rooney"-imitaationsa esittänyt Petteri Koponen oli kentän paras pelaaja.
Myös Kimmo Muurinen pelasi Leipzigissä ryminällä.
Antero Lehto pelasi uransa ensimmäisen miesten maaottelun. Kuvat: Ville Vuorinen.
Pelin päätösneljännestä hienokseltaan hallinnut Saksa ratkaisi voittonsa nelisen minuuttia ennen loppua.
Saksa tuli vahvasti aikalisältään ja veti kahden ja puolen minuutin jakson suvereenisti 7-0 kasvattaen johtonsa neljästä 11 pisteeseen. Petteri Koposen ja Gerald Lee juniorin korit kavensivat eron vielä seitsemään, mutta aika loppui Susijengin kannalta kellosta kesken.
– Kesän ensimmäiseksi maaotteluksi paljon hyvää esityksessämme, Susijengin apuvalmentaja Pekka Salminen arvioi.
– Toisaalta jännitimme paljon, passivoiduimme monesti kun piti olla aktiivisempi. Tällaista kuitenkin sattuu vielä tässä vaiheessa kesää. Huomenna olemme valmiimpia, Salminen viittasi maanantaiseen, suljetuin ovin pelattavaan scrimmageen.
Ottelun ensimmäisellä puoliajalla leipzigiläisyleisö huokaili ja pyöritteli päätään, kun Susijengi asteli kentälle latautuneena kuin päivääkään ei olisi kulunut Slovenian EM-kisojen jälkeen.
Petteri Koponen, Sasu Salin ja Kimmo Muurinen huhkivat suomalaispuolustuksen avainpelaajina, kun Suomi pakotti Saksan kuriin ja nuhteeseen pelaamalla syöttölinjat yli ja tuplaamalla ja prässäämällä ahkerasti. Toisessa kenttäpäädyssä suomalaistulitusta johti Samuel Haanpää, jolla oli kasassa peräti kymmenen pistettä tauolle lähdettäessä.
Pelin kolmannesta jaksosta alkaen tahti kuitenkin muuttui. Siinä, missä Susijengin avainpelaajien jalka alkoi painaa väsymyksestä, Saksa löysi uutta virtaa koneeseen ja alkoi ruokkia palloa korin alle suomalaisnukahduksista. Tuulen suunta kääntyi kolmannella jaksolla, jonka kotijoukkue vei 17–10.
– Tässä ottelussa näkyi se, että Saksa on pelannut tänä kesänä jo muutamia otteluita yhdessä, vertasi Salminen joukkueita keskenään.
– Olemme harjoitelleet erittäin paljon viime aikoina kuntoa ja tempoa, ja joukkuepelin toteutus jäi vielä kesken.
Susijengin vahvuudesta puuttuivat joukkueen aloitusviisikon avainmiehet Tuukka Kotti ja Shawn Huff, viime kesän EM-kisajoukkueen kolmospelinrakentaja Roope Ahonen sekä heittovoimainen Joonas Cavén. Erik Murphy liittyy puolestaan remmiin lähiaikoina.
Suomalaisittain positiivisinta oli joukkueen alfasuden, Petteri ”Kenraali” Koposen (16/3/5 syöttöä) suoritus. Muhkeat 27 minuuttia pelännyt Koponen piti Saksan nuoren, NBA-taustaisen pelinrakentajan Dennis Schröderin pihdeissään ja pääsi hyökkäyspäässä ohi jokaisesta saksalaispelaajasta, joka asettui häntä vastaan.
– Petteri oli kaikin puolin kentän paras pelaaja, Salminen suitsutti.
Yksilöonnistujien lista oli Susijengillä muutenkin pitkä. Kimmo Muurinen (2/3) pelasi samalla ryminällä kuin EM-kisoissa, veteraanit Hanno Möttölä (7/1) ja Teemu Rannikko (8/1/3 syöttöä) olivat kumpikin erinomaisessa kunnossa.
Samuel Haanpää (10/4) ja Gerald Lee jr (13/6/3 riistoa) olivat joukkueen hyökkäyspään täsmäaseet Koposen ohessa, Mikko Koivisto (2/2) ja Sasu Salin (5/3) raatoivat puolustuksessa.
Ottelussa nähtiin myös maaotteludebyytti, kun hallitseva Korisliigan MVP Antero Lehto (0/0) asteli ensi kerran parketille sinivalkopaidassa. Päävalmentaja Henrik Dettmann antoi Lehdolle peliaikaa viiden ja puolen minuutin edestä.
Susijengi ja Saksa kohtaavat maanantaina uudelleen epävirallisen scrimmage-ottelun merkeissä.
Suomi: Petteri Koponen 16/3/5 syöttöä, Gerald Lee jr 13/6/3 riistoa, Samuel Haanpää 10/4, Teemu Rannikko 8/1/3 syöttöä, Hanno Möttölä 7/1, Sasu Salin 5/3, Ville Kaunisto 4/2, Kimmo Muurinen 2/3, Mikko Koivisto 2/1, Matti Nuutinen 0/1, Antti Nikkilä 0/0, Carl Lindbom 0/0, Antto Nikkarinen 0/0, Antero Lehto 0/0, Antti Kanervo.
Saksa: Elias Harris 13/3, Robin Benzing 12/3, Daniel Theis 11/1, Lucca Staiger 8/2, Dennis Schröder 7/2/7 syöttöä.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.