10.8.2014 18:10 Suomen Susijengin ”alfasusi” ja joukkueen viime vuosien kovin pistetykki Petteri Koponen, 26, on toipunut pelikuntoon ja palaa Susijengin pelaavan kokoonpanoon ensi tiistaina, kun Suomi kohtaa Australian Helsingin Jäähallissa. Ottelu on Koposelle samalla juhlapeli, sillä MaSu-Basketin kasvatille luvassa on jo uran sadas miesten maaottelu.
Petsku is back! Petteri Koponen palaa Susijengiin tiistaina Australiaa vastaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Koponen ehti avata maaottelukesän Susijengin ja Saksan kohtaamisessa kaksi viikkoa sitten, mutta on ollut sittemmin sivussa alaraajavamman johdosta. Toipuminen on kuitenkin tapahtunut aikataulussa.
– Jalka tuntuu ihan hyvältä. Pystyin muutaman päivän Liettuassa harjoittelemaan jo kovempaa. Tavoitteena on ollut jo jonkin aikaa, että pelaisin Australia-ottelussa. Ilman takapakkia se tavoite toteutuu eli uskon olevani kokoonpanossa, Koponen kertoo.
– En millään malttaisikaan olla kauempaa poissa. Polte pelaamaan – ja erityisesti kotiyleisön edessä – on kova. Meillä ei kotipelejä ole liikaa ja kun itsellä on vielä luvassa uran sadas maaottelu, hinkua riittää.
Susijengi on ilman Koposta pelannut kaksi maaottelua Liettuaa ja yhden Australiaa vastaan.
– Kundit ovat pelanneet hyvin, mutta siitä huolimatta peliä on tuskaista katsoa vaihtopenkiltä, kun ei ole pystynyt auttamaan joukkuetta. Todella kiva päästä taas tiistaina tositoimiin.
Susijengi ja Australia kohtaavat Helsingin Jäähallissa tiistaina 12.8. klo 19:00 alkavassa ottelussa. Otteluun on myyty ennakkoon tähän mennessä 4,503 pääsylippua.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.