23.1.2010 Espoon Honka pelasi perjantaina Lappeenrannassa, jossa se löi jännityspelissä LrNMKY:n 66-64, seurahistoriansa 600. pääsarjapelinsä. Juhlapelin espoolaissankariksi nousi viime sekunneilla voittokorin upottanut maajoukkuelaituri Tuukka Kotti.
Tuukka Kotti nosti Hongalle viime sekunneilla voittokorin espoolaisten voittaessa 600. liigapelissään vieraskentällä LrNMKY:n.
Honka on 14 täyden liigakauden aikana voittanut seitsemän Suomen mestaruutta. Kuvassa mestaruusrituaaleja suorittamassa Hongan nykykapteeni Jukka Matinen. Kuvat: Kimmo Metsälä & Kai Kilappa.
Kotin voittokoria edelsi Hongan takamiehen Carl Elliotin ratkaiseva levypallo viisi sekuntia ennen loppua isäntien Sami Pekkolan kahden epäonnistuneen vapaaheiton jälkeen.
- Kyllä nyt oli vähän onneakin matkassa mukana, sillä ei se heitto ollut niinkään hallittu. Yritin hakea ensisijaisesti vapaaheittoja, mutta pallo putosikin summerin soidessa levyn kautta sisään, iloitsi Kotti.
Aikanaan Playboysin nimellä SM-sarjataipaleensa aloittanut joukkue pelasi ensimmäisen pääsarjaottelunsa lokakuussa 1972 Tapion Honkaa vastaan ja hävisi silloin 70-102. Joukkue kasvoi kuitenkin nopeasti mestarimittoihin ja vei ensimmäisen Suomen mestaruutensa 1974 sen ajan suomalaisten huippupelaajien Kari Liimon ja Kalevi Sarkalahden johdolla.
Playboys, joka muutti virallisesti nimensä Espoon Hongaksi maaliskuussa 2005, pelaa nyt 15. kauttaan Korisliigassa ja saldo on uskomaton: seitsemän Suomen mestaruutta ja viisi Suomen cupin voittoa. Ylimmällä sarjatasolla joukkue on voittanut 600:sta ottelustaan 416. Seuran voittoprosentti on erinomainen 69,3.
- 600 ottelua on hieno tasaluku. Minulla on puolestaan meneillään Hongassa 11. kausi ja tuohon ajanjaksoon on mahtunut paljon hyviä hetkiä. Ja tietysti, kun urheilusta on kyse, myös niitä vaikeitakin hetkiä, kertoo Espoon Hongan toiminnan vuonna 1999 haltuunsa ottanut Mika Sohlberg.
Honka juhlistaa saavutustaan seuraavassa kotiottelussaan ensi perjantaina Forssaa vastaan ja kutsuu silloin paikalle ottelutapahtumaan Tapiolan urheiluhalliin takavuosien mestaripelaajiaan.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.