17.9.2014 Kataja Basket on tehnyt yhden kauden mittaisen sopimuksen amerikkalaislaituri Kenneth Hortonin, 25, kanssa. 198-senttisellä Hortonilla on takaan kaksi täyttä ammattilaiskautta, joihin on sisältynyt pestit Ranskassa, Kyproksella, Meksikossa ja Australiassa. Samalla joensuulaisjoukkue tiedottaa, että koeajalla vajaat kaksi viikkoa joensuulaisjoukkueessa esiintyneen Travis Wallacen ja Katajan tiet eroavat.
- Wallacen kohdalla otimme tietoisen riskin. Odotettiin, että hän olisi ollut ”kokoaan suurempi”. Nyt kävi näin eli kaipaamme selkeästi isompaa pelaajaa, päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
Uusi vahvistus Horton päätti vajaa kuukausi sitten pelinsä Australiassa, jossa on edusti Ballarat Minersia SEABL-liigassa (South East Australian Basketball League). Horton teki joukkueelleen keskimäärin 21,5 pistettä, 13,2 levypalloa ja 2,0 syöttöä.
- Kyseessä on monipuolinen, ei kovin perinteinen nelospaikan pelaaja. Häntä ei voi jättää yksi, kova korintekijä. Juuri sitä mitä tarvitsemme. Hän pelaa hieman ”pelipaikkojen välissä”, mikä on ehkä estänyt pestit suurimpiin sarjoihin.
Katajalla on ennestään sopimukset Petri Virtasen, Teemu Rannikon, Kalle Naapin, Marius van Andringan, Marcel Mooren, Robert Arnoldin, Garrius Hollomanin, Jesse Niemen, Tommi Huolilan ja Nicolai Hvidbergin kanssa. Valmennuksesta vastaavat Pekka Salminen ja Tuomas Oja.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.