1.10.2014 Korisliiga-kauden alkuun valmistautuva joensuulainen Kataja Basket hakee edelleen sisäpelaajaa riveihinsä. Syksyn kolmas testattava on 23-vuotias, 208-senttinen amerikkalainen Tom Knight.
Knight valmistui viime keväänä yhdysvaltalaisesta Notre Damen yliopistosta ja ehti jo käynnistää ammattilaisuransa Brittien BBL-liigassa. Puitteet eivät aivan vastanneet odotuksiaan ja sentteri päätti suunnata toisaalle.
Kahdessa BBL-ottelussa Durham Wildcats -paidassa Knightin tilastot olivat vakuuttavat 16,5 pistettä ja 9,5 levypalloa.
Pelaajan ilmoitettua halunsa siirtyä muualle taustojensa tutkimisessa käytettiin apuna myös tuttua nimeä, aikanaan samaisesta Notre Damesta valmistunutta, Suomessa pitkään asunutta ja Korisliigassa pelannutta Phil Hickeyä.
- Etenkin Philin kontakteista oli paljon apua, päävalmentaja Pekka Salminen kertoo.
Tom Knightin päätöskausi 2013-14 Notre Damessa tuotti 27 ottelussa, keskimäärin 14 minuutissa, henkilökohtaiset tilastot 3,9 pistettä, 3,1 levypalloa ja 0,6 torjuntaa. Pelitilanneheitot osuivat 54- ja vapaaheitot 68-prosenttisesti.
Tilastollisesti paras kautensa oli 2012-13, jonka 28 ottelussa, 18 minuutissa, syntyivät vastaavasti merkinnät 5,5 pisteestä, 3,5 levypallosta ja 0,9 torjunnasta. Heittoprosentit olivat 49
(pelitilanneheitot) ja 74 (vapaaheitot).
- Knightin yliopistoaikojen tilastot eivät ole kummoiset, mutta pelaajatyyppinä hänellä on kaikki ne ominaisuudet, joita me tarvitsemme. Kyseessä on atleettinen, voimakas, nopea iso pelaaja. Hänellä on pelkäämätön luonne ja tilanteisiin mennään voimalla. Välillä sattuu ja välillä satuttaa.
Notre Dame saavutti Knightin opiskeluaikana historiansa parhaan rankkauksen, kun se sijoitettiin kauden 2010-11 ennakkokaaviossa USA:n kakkoseksi. Kaikkiaan miesten joukkue on selviytynyt NCAA-lopputurnaukseen yhteensä 33 kertaa, joka on yhdeksänneksi eniten.
Knightin on määrä saapua Joensuuhun keskiviikkoiltana. Mikäli kaikki sujuu odotetusti, nähdään hänet lauantaina parketilla Espoossa Kataja Basketin kohdatessa Korisliiga-avauksessaan isäntäjoukkue Tapiolan Hongan. Knightin Kataja-sopimuksessa on 10 päivän koeaika.
Helsinki Seagullsin Timo Heinonen rikkoi maanantaina ensimmäisenä pelaajana kautta aikain SM-playoffseissa 4000 otteluminuutin rajan.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Korisfaneja hemmotellaan maanantaina, kun Korisliigan toiset välierät pelataan. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin toinen välierä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 18:15.
Pyrintö on solminut uuden 1+1 muotoisen pelaajasopimuksen 26-vuotiaan Riku Laineen kanssa. Kahdeksan kautta Korisliigaa pelannut Laine tunnetaan kovana työntekijänä, joka on valmis taistelemaan joukkueensa eteen viimeiseen saakka.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.
Torstaina jatkuvissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan yhdeksän erotuomarin tiimillä.