21.10.2014 Viimeiset kolme kautta Espanjassa viettänyt Susijengin nuoren kaartin laituri Joonas Cavén, 21, on ilmoittautunut ehdolle NBA:n kehitysliigan (D-League) marraskuiseen varaustilaisuuteen. Varauksen toteutuessa 211-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti olisi kautta aikain ensimmäinen suomalainen NBA:n kehitysliigassa.
Joonas Cavén on ehdolla NBA:n kehitysliigan varaustilaisuudessa. Kuva: Ville Vuorinen.
Cavén teki viime kaudella ensiesiintymisensä Espanjan timantinkovassa ACB-liigassa FIATC Joventut Badalonan paidassa ja kuului Espanjan kolmosliigan mestaruuden voittaneen farmijoukkueen CB Prat Joventutin avainpelaajistoon.
Tamperelaislähtöisen laiturin päätös lähteä ison veden taakse syntyi lopullisesti viime kesänä, jonka Cavén vietti parannellen käsivammaansa.
– Käteni kuntoutus oli edelleen kesken, kun eurooppalaiset joukkueet aloittivat kautensa. D-liigasta oli tullut jonkin verran kyselyitä suuntaani, joka tietysti edesauttoi mielenkiinnon heräämistä USA:n suuntaan, Cavén kertoo.
D-liigan järjestelmässä pelaaja allekirjoittaa sopimuksen liigan kanssa ennen asettumistaan ehdolle 1.11. järjestettävään varaustilaisuuteen. ”Draftissa” järjestetään kaikkiaan kahdeksan kierrosta.
– Vaikka liiga ei ole yhtä tasokas kuin Euroopan huippuliigat, siellä on paljon kovia pelaajia ja jokainen pelaaja saa päivittäin näkyvyyttä. D-liiga on minulle vielä niin tuntematon kohde että vaikea vielä puhua odotuksistaan, mutta mitä enemmän pallo on ilmassa ja löytää tiensä sukan läpi, sitä parempi, Cavén kertoo odotuksistaan.
NBA Development League eli ”D-liiga” käynnistyi syksyllä 2001 kahdeksan joukkueen liigana, ja liigan joukkuemäärä on sittemmin kasvanut 16 joukkueeseen.
Nimekkäimpien D-liigassa pelanneiden pelaajien kastiin kuuluvat mm. Puolan maajoukkuejätti Marcin Gortat, Houston Rocketsin pelinrakentaja Jeremy Lin, katukorislegenda Rafer Alston, Miami Heatin kesän 2013 mestaruusjoukkueesta tuttu tatuointi-ihme Chris Andersen ja 2000-luvun parhaimpiin puolustuspelaajiin lukeutuva Matt Barnes.
Joonas Cavén debytoi Korisliigassa neljän ottelun verran kaudella 2010/11 ja päätti kautensa Suomen mestaruuteen Damon Williamsin johtaman joukkueen paidassa. Cavén urakoi Pyrinnölle 7,2 minuuttia ja 3,5 pistettä ottelua kohden.
Syksyllä 2011 Cavén allekirjoitti sopimuksen perinteikkään espanjalaisseuran Joventut Badalonan kanssa. Ensimmäiset kaksi Espanjan kauttaan Cavén edusti yksinomaan Espanjan kolmosliigassa pelaavaa farmijoukkue CB Prat Joventutia, kunnes debytoi vasta neljäntenä suomalaispelaajana kautta aikain Espanjan ACB-liigassa.
Cavén pelasi ensimmäisen ACB-kautensa aikana viisi ottelua 6,1 minuutin, 2,4 pisteen ja 1,0 levypallon keskiarvoilla. Espanjan kolmosliigassa Cavén nakutti CB Pratille 9,1 pistettä ja 3,2 levypalloa per peli, ja kausi päättyi kolmosliigan mestaruuteen ja nousuun Espanjan kakkosliigaan.
Susijengi-debyyttinsä Cavén teki kesällä 2013 Liettuassa ja pussitti 10 pistettä Venäjää vastaan. Nuorisomaajoukkueurallaan Cavén ehti pelata hurjat 78 ottelua ja pussittaa niissä 955 pistettä. Syyskuussa 2011 Cavén pelasi 18-vuotiaiden poikien Euroopan All Stars -ottelussa.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.