1.11.2014 NBA:n kehitysliigan, D-Leaguen, vuotuisen varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella huudettiin historiallisesti kaksi suomalaisnimeä. Susijengi-debyyttinsä viime kesänä tehnyt Erik Murphy, 24, varattiin kolmantena varauksena Austin Spursiin ja viimeiset kolme kautta Espanjassa pelannut Joonas Cavén, 21, varattiin Reno Bighornsiin.
NBA:n kehitysliigan varaustilaisuudessa haluttua tavaraa olivat Erik Murphy..
..ja Joonas Cavén. Kuvat: Ville Vuorinen.
Kesän 2013 NBA-draftissa Chicago Bullsiin varattu 208-senttinen Floridan yliopiston kasvatti Erik Murphy edusti viime kaudella taalaliigassa Bullsia sekä Utah Jazzia, kunnes hänet kaupattiin kesällä Cleveland Cavaliersin kautta Boston Celticsiin.
Juuri ennen runkosarjakauden alkua Celticsin kokoonpanosta leikattu Murphy löysi kuitenkin itsellensä työnantajan pikavauhtia, kun San Antonio Spursin farmijoukkue Austin Spurs huusi suomalaislaiturin D-Liigan draftitilaisuuden kolmantena varauksena riveihinsä.
Murphylle teki hetkeä myöhemmin seuraa toinen suomalaislaituri, kun viime kaudella Espanjan ACB-liigaa FIATC Joventut Badalonan riveissä ja Espanjan kolmosliigaa (Adecco Plata) CB Prat Joventutissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Joonas Cavén, 21, kuuli nimensä kutsuttavan. Sacramento Kingsin farmijoukkue Reno Bighorns varasi 211-senttisen Cavénin ensimmäisen kierroksen kymmenentenä varauksena.
Cavén tulee olemaan automaattisesti mukana myös kesän 2015 NBA-draftissa. Edellinen eurooppalaispelaaja, joka on D-liigakauden jälkeen varattu NBA-draftissa, on kreikkalainen Thanasis Antetokounmpo, kesän 2014 NBA-draftin 51. varaus (New York Knicks).
D-Liigan harjoitusleirit alkavat heti varaustilaisuuden jälkeen, ja runkosarja pyörähtää käyntiin 14. marraskuuta.
Joukkueiden harjoitusleireille osallistuvat draftitilaisuudessa varattujen pelaajien lisäksi ne edeltävän kauden pelaajat, joilla ei ole voimassaolevaa sopimusta muualla, NBA:ssa pelaavan ”isäntäjoukkueen” D-liigaleirille lähettämät ensimmäisen tai toisen vuoden pelaajat sekä laajemmin joukkio pelaajia kunkin joukkueen kotikaupungista.
Runkosarjakauden alkuun mennessä kukin D-liigan joukkue tiivistää kokoonpanonsa 12 pelaajan kokoiseksi.
Jos Murphy ja Cavén päätyvät joukkueidensa runkosarjakokoonpanoihin, he tulevat olemaan ensimmäiset suomalaispelaajat NBA:n kehitysliigassa kautta aikain.
Aiemmin nimellä ”NBDL” tunnettu D-Liiga pyörähti käyntiin NBA:n virallisena kehitysliigana kaudella 2001/02. Nykyisin D-Liigassa pelaa 18 joukkuetta ja mestaruutta puolustaa Fort Wayne Mad Ants, joka kukisti viime keväänä Santa Cruz Warriorsin finaaleissa otteluvoitoin 2-0.
Kukin D-liigajoukkue pelaa 50 runkosarjaottelun mittaisen kauden, jonka puolivälissä järjestetään liigan virallinen All Stars -ottelu. Pudotuspeleihin etenee lopulta kahdeksan joukkuetta, ja kaikki pudotuspelikierrokset pelataan paras kolmesta -formaatilla.
Lukuisat D-liigan tähtipelaajat ovat sittemmin luoneet itsellensä nimeä NBA:ssa. D-liigassa kannuksensa ansainneiden NBA-miesten kategoriaan kuuluvat mm. Puolan maajoukkuesentteri Marcin Gortat (Washington Wizards), kaudella 2011/12 rakettimaisen nousun NBA:han tehnyt Jeremy Lin (LA Lakers), tatuoitu energiapakkaus Chris Andersen (Miami Heat) sekä pitkän uran tahkonnut pelinrakentaja Aaron Brooks (Houston Rockets).
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.