1.11.2014 NBA:n kehitysliigan, D-Leaguen, vuotuisen varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella huudettiin historiallisesti kaksi suomalaisnimeä. Susijengi-debyyttinsä viime kesänä tehnyt Erik Murphy, 24, varattiin kolmantena varauksena Austin Spursiin ja viimeiset kolme kautta Espanjassa pelannut Joonas Cavén, 21, varattiin Reno Bighornsiin.
NBA:n kehitysliigan varaustilaisuudessa haluttua tavaraa olivat Erik Murphy..
..ja Joonas Cavén. Kuvat: Ville Vuorinen.
Kesän 2013 NBA-draftissa Chicago Bullsiin varattu 208-senttinen Floridan yliopiston kasvatti Erik Murphy edusti viime kaudella taalaliigassa Bullsia sekä Utah Jazzia, kunnes hänet kaupattiin kesällä Cleveland Cavaliersin kautta Boston Celticsiin.
Juuri ennen runkosarjakauden alkua Celticsin kokoonpanosta leikattu Murphy löysi kuitenkin itsellensä työnantajan pikavauhtia, kun San Antonio Spursin farmijoukkue Austin Spurs huusi suomalaislaiturin D-Liigan draftitilaisuuden kolmantena varauksena riveihinsä.
Murphylle teki hetkeä myöhemmin seuraa toinen suomalaislaituri, kun viime kaudella Espanjan ACB-liigaa FIATC Joventut Badalonan riveissä ja Espanjan kolmosliigaa (Adecco Plata) CB Prat Joventutissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Joonas Cavén, 21, kuuli nimensä kutsuttavan. Sacramento Kingsin farmijoukkue Reno Bighorns varasi 211-senttisen Cavénin ensimmäisen kierroksen kymmenentenä varauksena.
Cavén tulee olemaan automaattisesti mukana myös kesän 2015 NBA-draftissa. Edellinen eurooppalaispelaaja, joka on D-liigakauden jälkeen varattu NBA-draftissa, on kreikkalainen Thanasis Antetokounmpo, kesän 2014 NBA-draftin 51. varaus (New York Knicks).
D-Liigan harjoitusleirit alkavat heti varaustilaisuuden jälkeen, ja runkosarja pyörähtää käyntiin 14. marraskuuta.
Joukkueiden harjoitusleireille osallistuvat draftitilaisuudessa varattujen pelaajien lisäksi ne edeltävän kauden pelaajat, joilla ei ole voimassaolevaa sopimusta muualla, NBA:ssa pelaavan ”isäntäjoukkueen” D-liigaleirille lähettämät ensimmäisen tai toisen vuoden pelaajat sekä laajemmin joukkio pelaajia kunkin joukkueen kotikaupungista.
Runkosarjakauden alkuun mennessä kukin D-liigan joukkue tiivistää kokoonpanonsa 12 pelaajan kokoiseksi.
Jos Murphy ja Cavén päätyvät joukkueidensa runkosarjakokoonpanoihin, he tulevat olemaan ensimmäiset suomalaispelaajat NBA:n kehitysliigassa kautta aikain.
Aiemmin nimellä ”NBDL” tunnettu D-Liiga pyörähti käyntiin NBA:n virallisena kehitysliigana kaudella 2001/02. Nykyisin D-Liigassa pelaa 18 joukkuetta ja mestaruutta puolustaa Fort Wayne Mad Ants, joka kukisti viime keväänä Santa Cruz Warriorsin finaaleissa otteluvoitoin 2-0.
Kukin D-liigajoukkue pelaa 50 runkosarjaottelun mittaisen kauden, jonka puolivälissä järjestetään liigan virallinen All Stars -ottelu. Pudotuspeleihin etenee lopulta kahdeksan joukkuetta, ja kaikki pudotuspelikierrokset pelataan paras kolmesta -formaatilla.
Lukuisat D-liigan tähtipelaajat ovat sittemmin luoneet itsellensä nimeä NBA:ssa. D-liigassa kannuksensa ansainneiden NBA-miesten kategoriaan kuuluvat mm. Puolan maajoukkuesentteri Marcin Gortat (Washington Wizards), kaudella 2011/12 rakettimaisen nousun NBA:han tehnyt Jeremy Lin (LA Lakers), tatuoitu energiapakkaus Chris Andersen (Miami Heat) sekä pitkän uran tahkonnut pelinrakentaja Aaron Brooks (Houston Rockets).
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier siirtyy Italiasta Euroopan huippuseura Galatasaray Çağdaş Faktoringiin Turkkiin. Sopimus on mallia 1+1 ja kattaa ainakin kauden 2025–26.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.