18.11.2014 Joensuulainen Kataja Basket ja kotkalainen KTP-Basket kärsivät molemmat tappiot EuroChallenge-kierrokselle kotipeleissään. Katajan kohtaloksi koitui portugalilainen Sport Lisboa e Benfica ja KTP:n taas upotti belgialainen Port of Antwerp Giants.
Katajan Teemu Rannikon 16 syöttöä eivät riittäneet kaatamaan Benficaa Joensuussa.
KTP:n LaMonte Ulmer oli kovalla pelipäällä naulaten 29 pistettä...
... mutta viime kaudella Korikobria edustanut Kyle Fogg veti pidemmän korren 33 pisteellä. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma & Kai Kilappa.
Katajalle tappio oli erityisen murheellinen, koska mahdollisuudet EuroChallenge-jatkopaikkaan menivät käytännössä mahdottomaksi. Joensuulaisten vahva toinen neljännes vei kotijoukkueen 49-42-johtoon tauolla, mutta vieraat kuroivat kaulan tasoihin viimeisellä neljänneksellä.
Jobey Thomaksen (32/4/3 syöttöä) kaksi perättäistä kolmosta veivät 82-86-johtoon, kun peliaikaa oli enää jäljellä vajaat viisi minuuttia.
Ken Horton (27/6/3 syöttöä/3 riistoa) vei lay-upillaan Katajan pisteen johtoon, kun peliaikaa oli jäljellä pari minuuttia, mutta Thomas rankaisi jälleen upottamalla kaksi kaukoheittoa kaaren takaa vieden Benfican neljän pisteen johtoon, kun kellossa oli aikaa 38 sekuntia.
Benfican vapaaheiton ja Hortonin lay-upin jälkeen loppunumeroiksi kirjattiin 90-93
Hortonin lisäksi Katajan onnistujiin kuului Robert Arnold (20/6/3 syöttöä/4 riistoa), Tommi Huolila (13/3), Garrius Holloman 12/4/3 riistoa) ja mielettömät 16 syöttöä jakanut Teemu Rannikko (8/1).
Vauhdikkaassa ja koririkkaassa ottelussa KTP otti ensimmäisen jaksovoiton 29-26, kun LaMonte Ulmerin (29/9/3 syöttöä) ranne oli ilmiliekeissä miehen skoratessa ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin 10 pistettä.
Toisella neljänneksellä Giantsin, viime kaudella Lapuan Korikobrissa Korisliigan vuoden ulkomaalaisvahvistuksen palkinnon voittanut, Kyle Fogg (33/4) kuitenkin johdatti belgialaiset taukojohtoon 42-56.
Kolmannella neljänneksellä kotkalaisille oli hetkensä, mutta vierasjoukkue kykeni pitämään kaksinumeroisen johtonsa Foggin hyökkäysshow'n myötä. Päätösneljänneksellä KTP:n paikkapuolustus toimi ajoittain, mutta vieraat nappasivat sarjapisteet mukaansa selvin numeroin 93-112.
Vierasjoukkue pommitti ahkerasti kaaren takaa kolmosia läpi: Giants ampui 26 kolmosta, joista peräti 17 meni sisään (65,4%).
- Ei voi olla tyytyväinen. Häviän mieluummin 55-49, kuin 93-112. Jos kaveri mättää 28 pistettä jokaiselle neljännekselle, ei meillä ole mitään mahdollisuutta voittaa. Peli oli tänään sekaisin kuin Karhuvuoren tulostaulu, KTP-luotsi Anton Mirobylov kommentoi.
KTP:lta pelipäällä olivat Ulmer, Kenneth Simms (21/11/3 riistoa), Timo Heinonen (18/3) ja Brandon Jefferson (17/3/4 syöttöä).
Ville Tuomisen luotsaama tanskalainen Bakken Bears kärsi myös tappion omassa EuroChallenge-ottelussaan. Bears hävisi numeroin 83-92 (50-47) belgialaiselle Okapi Aalstarille.
Bearsin Thomas Laerke heitti 17 pistettä, kun taas Okapin Taylor Braun pisti paremmaksi tekemällä 27 pistettä.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.