26.2.2015 Lauantaina suomalaista koripallokansaa hemmotellaan oikein olan takaa, kun Susijengin ykköstähti Petteri Koponen ja BC Himki saapuvat Vantaan Energia Areenalle Bisons Loimaan vieraaksi VTB-liigassa. Koponen pelaa ensimmäistä kertaa seuratasolla Suomessa sitten kauden 2007/2008.
Koponen johdattaa VTB-liigan sarjaykkösen Himkin Suomeen kohtaamaan Bisonsin.
Roope Ahonen ja Bisons ovat VTB-liigassa neljän ottelun voittoputkessa.
Loimaalaisyleisön suosikki Martin Zeno tekee kotidebyyttinsä VTB-liigassa lauantaina. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Himki porskuttaa VTB-liigan kärjessä 17 voitolla ja vain kahdella tappiolla. Bisons ja Himki kohtasivat toisensa ensimmäisen kerran marraskuun puolessa välissä Venäjällä. Tuolloin Himki oli tyly isäntä voittaen ottelun 21 pisteen erolla.
Koponen kuuluu joukkueensa ehdottomiin luottopelaajiin 14,5 pisteen ja 4,0 syötön keskiarvoilla. Pistekeskiarvolla hän on koko sarjan kuudenneksitoista paras pistemies, mutta kolmosissa hän on VTB-liigan tarkin (47,8%).
Himkin laaja materiaali ei jää kuitenkaan Koposeen: urallaan mm. Maccabi Tel Avivia ja Bayern Müncheniä edustanut Tyrese Rice johtaa joukkueensa piste- ja syöttötilastoa. Lisäksi vahvistuksina Himkissä pelaavat NBA-taustaiset Tyler Honeycutt sekä sentteri Paul Davis. James Augustine taas huolehtii joukkueensa levypallopelistä.
Takamies Marko Popovic on kroatialaisen koripallon ikoneita, joka on edustanut maataan EM-kisoissa viidesti ja kerran olympialaisissa ja MM-kisoissa. Popovic on pelannut viimeksi kuukausi sitten loukkaantumisen takia, joten hänen esiintymisensä lauantaina on epävarmaa.
Venäläinen Sergey Monya on johdattanut maansa edustajat olympiapronssille 2010 Lontoossa, EM-kultaan 2007 ja EM-pronssille 2011. Hän on ollut juhlimassa maansa mestaruutta Moskovan TsSKAssa 2003–2005. Lisäksi hän on edustanut NBA:ssa Portland Trail Blazersia ja Sacramento Kingsiä.
- Kuten muidenkin huippujoukkueiden kanssa, meidän pitää olla erilaisia. Pelimme täytyy olla aggressiivista ja erittäin nopeaa. Catch and go:n sijaan meidän pitää pelata go and catch – olla askeleen edellä kaikessa. Meidän täytyy myös huolehtia hyvin pallosta, mutta myös jakaa sitä paljon, Greg Gibson ennakkoon.
Bisons-Himki-ottelu pelataan Vantaan Energia Areenalla lauantaina 28.2. kello 19.00. Ottelua voi seurata myös Elisa Viihteestä. Ottelun liput ovat myynnissä osoitteessa lippu.fi.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.