2.3.2015 Viime kaudet NBA:ssa pelanneella Espanjan maajoukkuelaituri Victor Claverilla vahvistunut, Petteri Koposen edustama BC Himki aloittaa pudotuspelitaipaleensa Eurocupissa tiistaina Pietarissa. Neljännesvälierissä Himki kohtaa pietarilaisen Zenitin ja tiedossa on maraton, sillä kahden Eurocup-ottelun lisäksi joukkueet kohtaavat viikonloppuna VTB-liigassa.
Petteri Koposen Himki valmistautuu kovaan taistoon pietarilaista Zenitiä vastaan. Kuva: Tytti Nuoramo.
Himkin runkosarja- ja jatkosarjaottelut Eurocupissa sujuivat jälleen erinomaisesti, ja joukkue voitti pelaamastaan 16 ottelusta 13. Moskovalaisten osakkeita nostaa entisestään 16 perättäisen kotivoiton putki Eurocupissa.
Liialliseen hyvänolontunteeseen ei ole kuitenkaan varaa. Himki marssi viime kaudella Eurocupin pudotuspeleihin hurjassa voittoputkessa, mutta karsiutui katastrofaalisesti jo ensimmäisellä kierroksella. Lisäksi Himki ja Zenit ovat tällä kaudella kohdanneet Eurocupissa kahdesti ja tasanneet voitot.
Himki ilmoitti viikonloppuna värvänneensä riveihinsä Espanjan maajoukkuelaituri Victor Claverin, joka korvaa miehistössä Ranskan maajoukkuemies Joffrey Lauvergnen. Claverin hankintaa voidaan pitää myös tietoisena vastavetona Moskovan TsSKA:lle, joka vahvistui viime viikolla Venäjän ykköstähdellä, Andrei Kirilenkolla.
Edellisessä ottelussaan Bisons nappasi Loimaa Bisonsista trillerivoiton Vantaan Energia Areenalla luvuin 84–87 (37–46).
Himki ja Zenit kohtaavat Eurocupin ensimmäisen neljännesvälieräottelun merkeissä Pietarissa tiistai-illansuussa ja mittelevät toistamiseen Moskovassa keskiviikkona 11. maaliskuuta. Puolivälieriin edetään kahden ottelun yhteistuloksen perusteella. Lisäksi joukkueet ottavat toisistaan mittaa VTB-liigan runkosarjaottelussa Pietarissa sunnuntaina.
Eurocupin puolivälierävaiheessa Himki-Zenit-otteluparin voittaja kohtaa Bayern München-Valencia-otteluparin voittajan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.