16.3.2015 Petteri Koposen edustamalla BC Himkillä on paljon hampaankolossa, kun joukkue ryhmittyy Eurocupin puolivälieräkamppailuunsa hallitsevaa Eurocupin mestaria BC Valenciaa vastaan. Viime kaudella Himkin kausi sai äkkilopun Eurocupin pudotuspeleissä nimenomaan Valencian käsittelyssä, ja nyt moskovalaiset hakevat revanssia kevään 2014 nöyryytyksestä.
Petteri Koposen Himki hakee paikkaa Eurocupin välieristä.
Himki vahvistui viime viikolla espanjalaistähti Victor Claverilla.
Valencian takakentällä Koposta vastaan astelee mm. Sam Van Rossom. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
Himkillä ja Valencialla on takanaan pitkä yhteinen historia kilpakumppaneina.
Kevään 2012 Eurocupin finaalissa Himki veti pidemmän korren ja löylytti Valenciaa pistein 77–68 matkalla mestariksi. Katkeria muistoja Himkillä on puolestaan viime keväästä, jolloin Eurocupin voittoputkiennätyksen rikkoneet venäläiset hävisivät neljännesvälierien avausottelunsa Valenciassa 16 pisteellä, eivätkä kyenneet kääntämään toista osaottelua voitokseen.
Tällä kaudella niin Himki kuin Valenciakin ovat olleet vakuuttavia. Himki on voittanut pelaamastaan 18 Eurocupin ottelusta 15 sekä kaikkiaan viimeiset 17 Eurocupin kotiotteluaan. Euroliigassa kautensa aloittanut Valencia liittyi puolestaan Eurocupiin jatkosarjan alkaessa ja hävittyään kolmesta ensimmäisestä ottelustaan kaksi on voittanut viidestä viimeisestä ottelustaan neljä.
Himkin suurin syömähammas on joukkueen eliittitason takakenttä, jota tähdittävät Petteri Koponen, Marko Popovic ja Tyrese Rice. Kaiken nähnyt Venäjän maajoukkuemies Sergei Monia sai viime viikolla laitaan rinnalleen NBA:ssa viime kaudet pelanneen Victor Claverin, kun taas korin alla James Augustine, Paul Davis ja Ruslan Pateev tekevät takuuvarmaa työtä. Lisää leveyttä kokoonpanoon tuovat työmyyrä Egor Vjaltsev ja tehokkaan avauskauden Himkissä pelannut Tyler Honeycutt.
Valencian takakentällä Koposta lähtevät haastamaan mm. keskiafrikkalainen, useita Italian mestaruuksia Sienan paidassa saalistanut fyysinen patukka Romain Sato, Belgian maajoukkueen avauspelinrakentaja Sam Van Rossom, Serbian maajoukkuetakamies Nemanja Nedovic sekä espanjalaiset Pau Ribas, Rafa Martinez ja Guillem Vives.
Valencian suurin tähti kuluvalla kaudella on ollut 205-senttinen, 23-vuotias montenegrolaislaituri Bojan Dubljevic, kun taas korien alla joukkue on luottanut amerikkalaisen Luke Harangodyn ja ex-Himki-pelaajan, kroatialaisen Kresimir Loncarin edesottamuksiin. Laidoissa joukkueella on marssittaa kentälle myös serbialainen Vladimir Lucic ja espanjalainen Pablo Aguilar.
Himki ja Valencia kohtaavat Valencian kotikentällä tiistai-iltana klo 21:45 Suomen aikaa ja seuraavan kerran keskiviikkona 25. maaliskuuta Moskovassa. Eurocupin välieriin etenee joukkue, joka on kahden ottelun yhteistuloksen perusteella parempi. Välierissä Himki-Valencia-otteluparin voittajaa vastaan tulee Paris Levallois-Banvit Bandirma-otteluparin voittaja.
Gordon Herbertin ja Mikko Koiviston edustama Frankfurt Skyliners hakee puolestaan paikkaa EuroChallengen Final Four -lopputurnauksessa.
Skyliners päihitti EuroChallengen puolivälieräavauksessa venäläisen Jenisein kotonaan 77-74 ja haki Final Four –paikan katkolle, mutta toisessa osaottelussa Jenisei oli kova kotikentällään pistein 78-68. Mikko Koivisto pelasi Venäjällä 19 minuuttia ja upotti kuusi pistettä.
SKyliners ja Jenisei ratkaisevat Final Four –paikan kohtalon Frankfurtissa tiistaina 17.3. klo 20:30 Suomen aikaa. Kolmannen osaottelun voittaja etenee lopputurnaukseen.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.