3.7.2009 Universiadeissa avausvoiton Etelä-Koreasta torstaina hakenut Suomi sinnitteli perjantain ottelussa ylivoimaisen ennakkosuosikki USA:n matkassa runsaat seitsemän minuuttia, jonka jälkeen USA karkasi 13-0-jakson myötä tavoittamattomiin. Läpi ottelun intensiteettinsä säilyttänyt USA päihitti Suomen lopulta murskaluvuin 87-40 (39-19).
Petri Heinonen heitti 11 pistettä USA:n lihasmuurin edestä.
Ville Mäkäläinen pystyi vastaamaan USA:n fyysisyyteen. Kuvat: Francois Perthuis.
Suomi ei lähtenyt otteluun kumartelemaan kuvia, vaan pyrki hakemaan onnistumisia lähietäisyyksiltä. Vielä kolme minuuttia ennen avausjakson loppua Suomi sinnitteli pisteen päässä tilanteessa 13-12. Yliopistotähdistä koottu USA vei kuitenkin seuraavat minuutit nimiinsä 13-0. Puoliajalla USA johti lukemin 39-19 ja vei viimeisen kymmenminuuttisen nimiinsä huikeasti 23-2.
- Alussa mentiin röyhkeästi korille, mutta kun vastustaja sai blokattua meidät pari kertaa, meiltä loppui uskallus. Seuraavaksi siirryttiin heittelemään kaukaa, ja jos kolmonen ei osu, vastustajan ei tarvitse tehdä puolustuksessa hirveästi töitä, sanaili universiadijoukkueen päävalmentaja Anton Mirolybov.
Mirolybovin mukaan USA-ottelu oli Suomelle ennen kaikkea oppitunti fyysisyydestä.
- Jenkkipelaajat eivät ihan sentään nostelleet ja siirrelleet meitä, mutta ei sekään kaukana ollut. Törmättiin lihasmuuriin molemmissa päissä. Jos puolustimme niitä aggressiivisesti, ne menivät ohi ja jos annoimme löysää, ne heittivät sisään hyvillä prosenteilla, summasi Mirolybov.
Suomen ykkönen oli Ville Mäkäläinen (13/5), joka oli suomalaispelaajista ainoa, joka pystyi vastaamaan amerikkalaisten fyysisyyteen. Myös Petri Heinonen (11/4) aloitti pirteästi hyökkäyspään ratkaisuillaan. Tasaisen USA:n ykköspelaajat olivat Craig Brackins (16/9), Corey Fisher (12/4) sekä Deon Thompson (8/7).
Suomen iskukykyä soi pahasti Vesa Mäkäläisen (2/1) loukkaantuminen. Mäkäläinen joutui poistumaan pelistä avausjaksolla saatuaan sormen silmäänsä. Epäonni jatkui päätösjaksolla, jolloin Mäkäläisen nilkka pyörähti ympäri.
Runsaslukuisesta tappiosta huolimatta Suomi on suurella todennäköisyydellä lunastanut tiensä Universiadien ylempään jatkosarjaan. Suomi voi tipahtaa jatkosta ainoastaan, jos Etelä-Korea päihittää USA:n lauantaina.
- Jos Korea USA:n voittaa, silloin ovat maailmankirjat sekaisin. Näillä näkymin pelaamme jatkosarjassa Kreikkaa ja kotijoukkue Serbiaa vastaan, eli hyvään seuraan olemme pääsemässä, Mirolybov arvioi.
Universiadien ylemmän jatkosarjan ottelut alkavat maanantaina.
Ville Mäkäläinen 13/5, Petri Heinonen 11/4, Juho Nenonen 5/3, Ilkka Vuori 3/5/3 syöttöä, Anselmi Vanjoki 3/5, Eero Lehtinen 3/3, Vesa Mäkäläinen 2/1, Jari Vanttaja 0/3, Kwamena Brace 0/2, Viljami Vanjoki 0/1, Eldar Skamo 0/1, Jarkko Kyllönen 0/0.
Suomen miesten universiadijoukkue – tuttavallisemmin ”Rakkisudet” – teki historiaa sunnuntaiaamuna Suomen aikaa nujertamalla Romanian 76-61 (37-34) Chengdun universiadien päätösottelussa ja varmistamalla siten viidennen sijan, joka on Suomen miesten kaikkien aikojen paras sijoitus universiadeissa.
Suomen miesten universiadijoukkue eli Rakkisudet kirjoitti Suomi-koriksen historiankirjoihin uuden luvun kaatamalla perjantaina Liettuan lukemin 69–84 (37–39) Kiinan Chengdussa. Aiemmin universiadeissa parhaimmillaan seitsemänneksi sijoittunut Suomi pelaa sunnuntaina sijoista 5.–6.
Suomen miesten universiadijoukkue eli ”Rakkisudet” hallitsi universiadien puolivälieräotteluaan Tshekkiä vastaan kolmen jakson ajan. Tshekki aloitti kuitenkin päätösjakson perättäisillä kolmosilla ja petasi heittopelillään itselleen paikan Kiinan Chengdussa pelattavien universiadien mitalipeleissä.
Naisten universiadijoukkue kaatoi puolivälierässä Puolan jännittävien vaiheiden jälkeen 80–69 (42–42) ja eteni ensimmäisenä suomalaisjoukkueena historiassa Universiadeissa neljän parhaan joukkoon. Joukkue kohtaa torstaina pelattavassa välierässä Japanin.
Oman alkulohkonsa tappiottomana päättänyt Suomen miesten universiadijoukkue eli ”rakkisudet” kohtaa universiadien puolivälierissä Tshekin, joka taipui oman alkulohkonsa päätösottelussa Yhdysvalloille neljällä pisteellä.
”Rakkisudet”-nimellä Suomen miesten universiadijoukkue varmisti universiadialkulohkonsa voiton Kiinan Chengdussa peittoamalla Etelä-Korean pistein 58-80 (24-33). Voiton kulmakiviä olivat erinomainen levypallopelaaminen sekä läpäisemätön joukkuepuolustus.
Isokokoinen ja fyysinen Brasilia yritti runnoa päänsä Suomen pelaajien pään sisään Chengdun universiadien toisessa alkulohko-ottelussa, mutta suomalaiset pääsivät sanelemaan pelin kulun erinomaisen kaukoheittopelinsä avulla. Suomi kuittasi turnauksen toisen voittonsa, tällä kertaa pistein 63-89 (23-50).
Naisten universiadit käynnistyivät Kiinan Chengdussa suomalaistahdissa, kun latautunut ja ärhäkkä Suomi myllytti Romanian nurin löylytyslukemin 102–55 (57–30). Suomi karkasi omille teilleen jo ennen avausjakson loppua ja johti ottelua parhaimmillaan 48 pisteellä.
Suomen miehet eli Rakkisudet saivat Chengdun universiadeihin parhaan mahdollisen lähdön jyräämällä Azerbaidzanin alkulohkoavauksessaan pistein 105-43 (53-19). Joukkueiden tasoero kävi ilmiselväksi jo ensimmäisillä minuuteilla ja viisi suomalaispelaajaa pääsi nautiskelemaan kaksinumeroiset pisteet.
Suomen miesten universiadijoukkue sai lentävän lähdön kohti Chengdun universiadeja voittamalla Huangzhoussa pelatun kansainvälisen turnauksen viime viikolla. Huangzhoun turnauksen voitto kirkasti myös joukkueen identiteetin: yhdessä, tinkimättä ja puolustuksen kautta. Sama resepti kantaa joukkueen Chengdu’hun asti.