2.4.2015 Turkkilainen Banvit Bandirma oli odotetun kova kotijoukkue Eurocupin välieräavauksessa keskiviikkoiltana, mutta BC Himkin toiseksi korkeimman pistesaldon upottanut Petteri Koponen toi viime sekunnin heitollaan moskovalaiset pisteen päähän. Kahden ottelun yhteistuloksella ratkeava välieräsarja huipentuu ensi viikolla Himkin kotikentällä.
Petteri Koponen kuritti Bandirmaa 16 pisteellä. Kuva: Ville Vuorinen.
Himki johti välieräavausta päätösneljänneksen puolivälissä vielä viidellä pisteellä kunnes kentän kuningas, Bandirman Earl Jerrod Rowland (21/2/5 syöttöä), otti turkkilaiset reppuselkäänsä.
Banvit johti viime sekunneilla ottelua kolmella pisteellä, mutta Petteri Koponen onnistui vielä Himkin viimeisessä hyökkäyksessä layupissaan ja toi moskovalaiset ottelun päättyessä pisteen päähän, 83–82 (40–36). Himkin on siis voitettava ensi viikon toinen välieräottelu kotikentällään kahdella pisteellä edetäkseen Eurocupin finaaliin.
Tyrese Rice (22/1/7 syöttöä) oli Himkin tehokkain ja hyvänä kakkosena tuli Koponen, joka huhki 29 minuutissa 16 pistettä, kaksi levypalloa, neljä syöttöä ja kaksi riistoa.
Eurocupin toisessa välieräavauksessa Sasu Salinin CB Gran Canaria löylytti Unicsia Kazanissa selkein lukemin 70–83 (34–43) ja haki mukavan etulyöntiaseman ensi viikon kotiotteluunsa. Salin ei edusta enää päättyvällä kaudella Gran Canariaa Eurocupissa, sillä Salin pelasi Union Olimpija Ljubljanan riveissä Eurocupin jatkosarjaa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.