17.3.2010 Urallaan 90 miesten maaottelua Suomi-paidassa pelannut Sami Lehtoranta on solminut 2+1-vuotisen jatkosopimuksen Korisliiga-joukkue Joensuun Katajan kanssa. Lehtorannalla, 30, on parhaillaan menossa viides kausi Kataja-paidassa.
Sami Lehtoranta viihtyy Joensuun Katajassa, jonka kanssa hän solmi 2+1-vuotisen jatkosopimuksen. Kuva: Francois Perthuis.
Lehtoranta siirtyi Joensuuhun vuonna 2005 edustettuaan jyväskyläläisen kasvattajaseuransa HoNsU:n lisäksi Äänekosken Huiman ja Namika Lahden pääsarjajoukkueita. Kuluva kausi on Lehtorannalle jo 14:s liigatasolla. Hän on voittanut kertaalleen Suomen cupin (2000) ja tullut kerran valituksi Korisliigan vuoden pelaajaksi (2007).
205-senttinen Lehtoranta on tällä kaudella viimeistellyt keskimäärin 15,0 pistettä ottelua kohden ja napsinut 5,6 levypalloa.
Aiemmin Kataja on jo kiinnittänyt ensi kauden joukkueeseensa Juho Nenosen ja Ilpo Pehkosen, joiden lisäksi Matias Ojalan sopimukseen sisältyy optio tulevasta kaudesta.
Viimeisestä kymmenestä ottelustaan kahdeksan voittanut Kataja on hyvän kevätkauden ansiosta noussut Korisliigassa jo viimeiselle pudotuspelipaikalle – kahdeksanneksi – alkukauden hapuilun jälkeen. Seuraavan ottelunsa joensuulaiset pelaavat kotonaan perjantaina UU-Korihaita vastaan. Kyseinen peli on juhlaottelu, jossa juhlistetaan Joensuun Katajan koripallotoiminnan 60-vuotista taivalta.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.