18.3.2010 Suomalaislaituri Gerald Lee Jr.:n Old Dominion Monarchs venyi voittoon USA:n yliopistoliiga NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen avauskierroksella. Lee viimeisteli yhdeksän pistettä Old Dominionin hakiessa täpärän 51-50 (22-28) yllätysvoiton Notre Damesta.
Gerald Lee Jr. kunnostautui puolustuspäässä, kun Old Dominion Monarchs eteni NCAA:n lopputurnauksen toiselle kierrokselle. Kuva: Francois Perthuis.
Notre Dame hallitsi torstain ottelun ensimmäistä puoliaikaa hienokseltaan pitäen johtonsa 6-9 pisteessä takamies Ben Hansbroughin (17/6/3 syöttöä) koreilla. Notre Dame siirtyi heti toisen puoliajan alkajaisiksi 22-30-johtoon, mutta Old Dominion vastasi viemällä seuraavat minuutit 9-0.
Notre Damen sisäpuolustuksen tiukassa vartioinnissa ollut Lee säkitti hyppyheitolla joukkueensa 48-46-johtoon juuri ennen ottelun päätösminuutin alkua. Old Dominionin seuraavalla hyökkäysvuorolla Lee heitti yhden vapaaheiton sisään kasvattaen joukkueensa johdon kolmeen pisteeseen.
Notre Damen tähtilaituri Luke Harangodyn kahden pisteen korin jälkeen palautti Frank Hassell Old Dominionin jälleen kolmen pisteen johtoon, 51-48. Notre Damen Carleton Scottin viime hetken kolmonen käväisi korissa, mutta ponnahti raudoista ulos sekunti ennen summerin sointia, eikä Harangodyn hyökkäyslevypallosta nostettu kakkonen auttanut enää Notre Damea voittoon.
Lee pelasi ottelussa 34 minuuttia ja keräsi yhdeksän pistettä (kakkoset 4/6, kolmoset 0/1, vapaaheitot 1/3). Lee viimeisteli joukkueelleen myös kolme levypalloa, kaksi syöttöä, yhden torjunnan sekä yhden menetyksen. Parhaimmillaan Lee oli puolustuspäässä, missä hän piti Notre Damen ehdottoman tähtipelaajan Luke Harangodyn vain neljässä pisteessä (kakkoset 2/8).
Old Dominion eteni NCAA:n lopputurnauksessa toiselle kierrokselle ensimmäisen kerran sitten vuoden 1995. Toisella kierroksella joukkue saa vastaansa Baylor-Sam Houston State-ottelun voittajan. Edellinen NCAA:n lopputurnauksen toiselle kierrokselle edennyt suomalainen oli Hanno Möttölä keväällä 2000.
Old Dominionin paras piste- ja levypallomies oli Frank Hassell (15/9).
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.