9.5.2015 Teemu Rannikko, 34, siirtyi perjantaina, kun Kataja Basket selvitti tiensä SM-finaaliin Kauhajoen Karhua vastaan, Korisliigan pudotuspelien kaikkien aikojen syöttökärjeksi. Rannikko ohitti Roope Mäkelän jakamalla yhdeksän namupassia joukkuekavereilleen.
"Taikuri" Teemu Rannikko siirtyi Korisliigan pudotuspelien syötöissä piikkipaikalle, kun Kataja eteni finaaleihin. Kuva: Erkki Hautaviita.
Rannikko palasi 13 vuotta kestäneeltä ulkomaanreissulta Suomeen ja Kataja Basketiin keväällä 2013. Susijengin luottotakamiehen johdolla Kataja selvitti tiensä toisen kerran peräkkäin Korisliigan finaaleihin.
Turun NMKY -kasvatin on pelannut 51 pudotuspeliottelua, joissa ottelukohtainen keskiarvo on kova 6,6 syöttöä. Yhden ottelun ennätyksensä hän teki keväällä 2000, kun Rannikko jakoi 19 syöttöä Piiloset-paidassa Componentaa vastaan.
Kaikkien aikojen viisi parasta pudotuspelien syötöissä ovat Rannikko (339), Roope Mäkelä (332), Petri Virtanen (320), Damon Williams (297) ja Jukka Toijala (251).
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.