7.7.2015 21:00 Kolmansiin peräkkäisiin EM-kisoihinsa valmistautuva Susijengi saa todellisen tulikasteen maajoukkuekesälle, kun Suomi kohtaa peräkkäisinä viikonloppuina edellisten EM-kisojen finalistit Ranskan ja Liettuan. Hallitseva Euroopan mestari Ranska saapuu Susijengin isännöitäväksi Tampereelle Hakametsän Jäähalliin 1.8. ja Liettuan Suomi haastaa Alytusissa 8.8. Susijengin valmistautumisjakson kaikki vastustajat lukeutuvat edellisten EM-kisojen kärkikymmenikköön.
Erik Murphyn tähdittämä Susijengi kohtaa EM-finalistit Ranskan ja Liettuan peräkkäisissä maaotteluissa.
Susijengin EM-kisoihin valmistautumisjakson kaikki vastustajat lukeutuvat edellisten EM-kisojen kärkikymmenikköön. Kuvassa Petteri Koponen.
Kolmansiin peräkkäisiin EM-kisoihin valmistautuva Susijengi ja Shawn Huff palaavat edellisten EM-kisojen pelipaikoille valmistautumisjakson aikana.
Henrik Dettmann toivoo, että Montpellieristä tulee kolmas kaupunki, jota voi jälkikäteen muistella lämmöllä. Kuvat: Ville Vuorinen.
Susijengin valmistautumisohjelma noudattelee viime vuosista tuttua kaavaa; haasteita ei kaihdeta. Suomi aloittaa ja päättää EM-kisoihin valmistautumisensa kotimaaotteluilla, kun Ranskan (Tampere 1.8.) lisäksi Susijengi ottaa mittaa Ukrainasta Helsingissä 28.8. Kotimaaotteluiden välissä Suomi kohtaa vieraissa Liettuan, vierailee Belgiassa ja pelaa huipputurnauksen Sloveniassa.
Belgian-vierailullaan Susijengi kohtaa isännät Pepinsterissä 14.8. ja Brainessa 15.8. Viikkoa myöhemmin (21.-28.8.) Suomi osallistuu Sloveniassa turnaukseen, jossa on mukana isäntämaan lisäksi Italia ja Ukraina.
- Loistavaa, että olemme taas saaneet aikaiseksi näin hyvän valmistautumisohjelman. On suuri kunnia päästä aloittamaan kesä peräkkäisillä maaotteluilla EM-finalisteja vastaan. Loputkin vastustajat ovat suoraan Euroopan huipulta. Ohjelmamme on jälleen yksi osoitus pitkäjänteisen työn merkityksestä, joka on tehnyt Suomesta halutun vastustajan, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann myhäilee.
Susijengin tuleva vastuskatras lukeutuu kokonaisuudessaan Sloveniassa 2013 pelattujen EM-kisojen kärkikymmenikköön. Ranska voitti EM-kultaa, Liettuan EM-hopeaa, kun Slovenia sijoittui kotikisoissaan viidenneksi, Ukraina kuudenneksi ja Italia kahdeksanneksi. Belgia oli kyseisissä kisoissa Suomen kanssa jaetulla yhdeksännellä sijalla.
Hauskan kuriositeetin Suomen valmistautumisohjelmassa tarjoaa Liettua-maaottelun ja Slovenian-turnauksen pelipaikat. Liettuaa vastaan Suomi pelaa Alytusissa, joka toimi Suomen alkulohkon järjestäjäkaupunkina vuoden 2011 EM-kisoissa. Slovenian-turnaus pelataan puolestaan Koperissa, jossa Suomi kaatoi vuoden 2013 EM-kisojen alkulohkossa sensaatiomaisesti Venäjän, Turkin ja Kreikan. Molemmissa kisoissa Suomi selviytyi alkulohkosta jatkoon ja sijoittui lopulta yhdeksänneksi. Suomen rakettimaista nousua Euroopan aateliin kuvaa hyvin se, että ennen kyseisiä kisoja Suomi oli EM-lopputurnauksessa mukana vuonna 1995.
- On mukavaa, että meillä on hyviä muistoja kaksista viime EM-kisoista, ja että pääsemme palaamaan kesän aikana kyseisiin kaupunkeihin. Toivottavasti Montpellieristä tulee kolmas kaupunki, jota voimme jälkikäteen muistella lämmöllä, Dettmann sanoo.
Suomen ottelut syyskuussa pelattavissa EM-kisoissa alkavat Montpellierissä, Ranskassa 5.9. ottelulla EM-isäntää Ranskaa vastaan.
Tampereella ja Helsingissä pelattavien Susijengin kotimaaotteluiden ennakkolippuja myy Lippupalvelu.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.