21.8.2015 21:00 Kaikki NBA-tähtensä tämän syksyn EM-kisoihin kerännyt Italia näytti Susijengille Slovenian huipputurnauksen avausottelussa, että minkä takia italialaiset kuuluvat EM-kisojen mitalisuosikkeihin. Susijengi kiri kolmannella neljänneksellä vielä johtoon, mutta Italian supertähdet heittivät kovilla heitoillaan loppulukemiksi 72-86 (29-42).
Erik Murphy pelasi loistopelin, mutta Italia osoittautui Susijengiä paremmaksi Sloveniassa pelattavassa huipputurnauksessa.
Petteri Koponen heitti 15 pistettä ja jakoi 8 syöttöä Italian erikoisvartioinnista huolimatta.
Italia pelasi läpi ottelun laadukasta puolustusta, joka pakotti Susijengin mustina hetkinä vaikeisiin heittoihin.
Sasu Salin heitti 11 pistettä, vaikka joutui selkäkrampin takia katsomaan penkiltä viimeisen vartin.
Shawn Huff ja Susijengi kohtaavat huomenna isäntämaa Slovenian. Kuvat: Ville Vuorinen.
Ensimmäisellä puoliajalla Susijengin esiintyminen oli kaksijakoinen, kun Suomi aloitti neljännekset huonosti, mutta löysi pelirytmin yskähtelyn jälkeen. Suomelta tuli välähdyksiä, kuten Joonas Cavénin kolmonen suoraan vaihdosta tullessa ja Erik Murphyn riisto, joka päättyi yksin läpi -donkkiin.
Toisella neljänneksellä Italia keräsi nopeasti kaksinumeroisen johdon mielettömällä joukkuepuolustuksellaan. Sasu Salin tarjosi ensimmäisen puoliajan komeimman suorituksen heittämällä pallon selän takaa Murphylle hänen toiseen donkkiinsa. NBA-tähti Andrea Bargnani kuitenkin vastasi hypäreillään, jotka varmistivat, että Susijengi pysyi pienestä momentumistaan huolimatta Italian selän takana.
Puoliajan jälkeen Susijengi pääsi jo maajoukkuekesän avanneesta Ranska-ottelusta tuttuun flow-tilaan, jolloin Susijenki on käytännössä pysäyttämätön. Jälleen Suomen tiivistynyt puolustus ruokki hyökkäyspäätä, kun Salin nakkasi kaksi kolmosta ja Matti Nuutinen toi energiaa penkiltä voittaen irtopalloja.
Kun kolmatta neljännestä oltiin pelattu reilu kuusi minuuttia Petteri Koponen passasi pallon Murphylle, joka vei kolmosellaan Suomen hetkeksi johtoon 48-47. Aina vaarallinen Danilo Gallinari oli kuitenkin toista mieltä ja kalasti kerta toisensa jälkeen itsensä vapaaheittoviivalle. Murphy ja Nuutinen kuittasivat omalta osaltaan, mutta Gallinari veti pidemmän korren kylmäpäisellä kolmosellaan.
”Basketball is a game of runs” kertoo vanha koripalloviisaus ja tällä kertaa viimeisen juoksun otti Italia. Päätösneljänneksen alkuun Pietro Aradori ampui kaksi peräkkäistä kolmosta rautoja hipoen sisään ja Gallinari veti jälleen yhden kovan kolmosen, jolla ero repesi takaisin kaksinumeroiseksi.
Koponen ja kapteeni Shawn Huff yrittivät vielä sytyttää Susijengin henkilökohtaisilla suorituksillaan takaa-ajoon, mutta Italia rankaisi armotta Suomen puolustuksen virheistä. Luigi Datome piti kaukoheitoillaan huolen, että Suomen loppukiri jäi tyngäksi.
- Paljonhan siinä oli taas hyvää, mutta paljon jäi myös parannettavaa. Meidän pitää keskittyä puolustuspelin parantamiseen ja hakea oma pelirytmi. Positiivisia merkkejä rytmin löytymisestä tuli tänään Nuutiselta ja Huffilta, päävalmentaja Henrik Dettmann aloitti.
- Viisikko pelasi ehjän näköistä korista, mutta susikoris vaatii joukkueellisen pelaajia toimiakseen.
Petteri Koponen oli läpi ottelun tiukassa vartioinnissa tuplauksia myöten, mutta ”Petsku” ei paljoa piitannut, vaan ajoi röyhkeästi 15 pistettä ja vapautti joukkuekaverinsa korintekoon 8 syötön arvoisesti.
- Tuli pari mustaa jaksoa, mutta muutenhan me roikuttiin hyvin mukana. Kaveri oli kova ja varmaan tulee pelaamaan tänä syksynä EM-mitaleista. Pitää antaa krediittiä heille. Italia rankaisi hyvällä prosentilla ja meidän olisi pitänyt pystyä pelin aikana reagoimaan siihen paremmin, Koponen kommentoi.
Erik Murphy (16/6) pääsi esittelemään koko arsenaalinsa kaarinelosena aina voimakkaista donkeista kaukaa lähteviin kolmosiin. Susijengin muut onnistujat olivat Salin (11/0) ja Shawn Huff (10/2).
- Tultiin kerrankin peliin terävästi ja näytti ajoittain ihan hyvältä. Hyvinä jaksoina ei ollut mitään hätää. Kaverilla on nimekäs joukkue ja he näyttivät, että jostain ne nimet myös syntyvät, Salin kommentoi.
- Selkä kun olisi samanikäinen kuin mieli, niin ei olisi mitään hätää, selkäkrampin ottelun aikana saanut Salin kertoi.
Italian parhaimmat olivat Bargnani (11/2), Gallinari (18/4), Datome (15/5), Alessandro Gentile (16/2) ja Aradori (10/5/4 syöttöä).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.