10.5.2010 Mittavan koripallouran USA:n yliopisto- ja Euroopan ammattilaisparketeilla pelannut Taru Tuukkanen edustaa pelikaudella 2010-11 omaa kasvattajaseuraansa ja naisten SM-sarjaan noussutta Torpan Poikia. Lisäksi Tuukkanen on aloittanut uuden pestinsä ToPon tyttökoripallon junioripäällikkönä.
Suomen naisten maaotteluiden kaikkien aikojen pistetilastossa kakkosena oleva Taru Tuukkanen edustaa ensi kaudella SM-sarjassa kasvattajaseuraansa ToPoa.
Edelliset 12 pelikautta ulkomailla viettänyt Tuukkanen pelasi keväällä esikoisen syntymän jälkeen Peli-Karhuissa ja saavutti SM-hopeaa. Kuvat: Francois Perthuis & Matti Koskinen.
Tuukkanen palasi 12-vuotiselta ulkomaankiertueeltaan Suomeen ja kasvattajaseuraansa ToPoon vuosi sitten. Perheenlisäystä odottanut Tuukkanen seurasi ToPon otteita kentän laidalta syyskauden ajan, ja liittyi helmikuun alussa lopulta SM-hopeaa saalistaneen Peli-Karhujen joukkueeseen.
Tuukkasen ja espanjalaisen Maikel Lopezin komennossa ollut ToPon naisten I divisioonajoukkue puolestaan päätyi divarin runkosarjan ykköseksi ja selvitti tiensä suoraan SM-sarjaan tulevaksi kaudeksi.
- Projekti alkoi osittain jo viime keväänä, kun palasin Suomeen. Pienestä asti unelmanani on ollut pelata mestaruussarjaa kasvattajaseurassani ToPossa, ja sitä lähdimme tavoittelemaan, kertoo Tuukkanen.
- Onnistuimme kääntämään edellisen kauden divarin viimeisen sijan ensimmäiseksi, ja näin olimme jo lähempänä tätä unelmaa. Kevään aikana saimme kasaan naisten joukkueen taustaryhmän, jonka pyyteettömästä työstä olen erittäin iloinen ja kiitollinen, ja näin saimme taustat kuntoon SM-paikan vastaanottamista varten.
Tuukkasen tuore sopimus kattaa ensi kauden.
Pelaamisen lisäksi Tuukkanen tulee ahkeroimaan ensi kauden aikana myös kentän laidalla. ToPo on tehnyt päätöksen panostaa tosissaan tyttökoripalloilun kehittämiseen, ja Tuukkanen on jo ehtinyt aloittaa uuden työnsä ToPon tyttöpuolen junioripäällikkönä. Tuukkasen vastuulla on löytää osaavia valmentajia ToPon eri ikäryhmiin sekä valmentaa ToPon B-junioreita.
- Junnupuolella minulla on kunnianhimoinen tavoite saada seuran tyttöjen tilanne yhtä hyväksi kuin poikien tilanne jo on. Ensimmäinen askel siihen on jo lähes toteutunut, koska uskon, että meillä on ensi kaudella A-tytöissä mestaruudesta taisteleva joukkue, tiivistää Tuukkanen.
Tuukkanen myös muistuttaa, että ToPo tulee olemaan ensi kaudella Helsingin ainoa naisten koripallon SM-sarjajoukkue.
- Haluamme tarjota kasvupolun aina mestaruussarjaan asti myös tyttöjunioreillemme. Helsingissä on paljon lupaavia tyttöjä, ja heille on mielestäni tarjottava Helsingissä paikka Suomen korkeimmalle tasolle asti. Ja nyt se on ToPossa mahdollista.
192-senttinen Tuukkanen tuo nuoreen ToPo-laumaan rutkasti kokemusta. Hän edusti Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Xavieria kausien 1997-2001 aikana 14,1 pisteen, 6,7 levypallon ja 1,2 korisyötön keskiarvoilla. Keväällä 2001 Tuukkanen varattiin USA:n naisten ammattilaissarja WNBA:han kautta aikain ensimmäisenä suomalaisena.
Draftin jälkeen Tuukkanen suuntasi Euroopan kentille, joilla hän on ehtinyt pelata ammattilaisena kahdeksan kauden ajan. Pääosan ammattilaisurastaan Tuukkanen on viihtynyt Espanjassa, jonka lisäksi hän on pelannut Ranskan ja Italian pääsarjoissa.
Tuukkanen pelasi ensimmäisen naisten SM-sarjaottelunsa vasta 6. helmikuuta 2010. Tämä selittyy sillä, että Tuukkasen edustama Torpan Pojat nousi mestaruussarjaan Tuukkasen siirtyessä Xavieriin. Tuukkanen pelasi "tynkäkauden" aikana Peli-Karhuissa yhdeksän runkosarja- ja kahdeksan pudotuspeliä 15,8 pisteen, 9,4 levypallon, 1,1 syötön, 1,1 riiston sekä 1,1 blokin keskiarvoilla.
- On hauskaa ja mielenkiintoista palata pelaamaan omaan seuraan 13 vuoden tauon jälkeen. Uskon meidän saavan hyvän ryhmän jalkeille. Haluan kiittää PeKaa siitä, että minulle tarjottiin mahdollisuus ensimmäisiin mestikapeleihin raskauden jälkeen, lähettää Tuukkanen terveisiä Kymenlaaksoon.
Suomen maajoukkuetta Tuukkanen on ehtinyt edustaa peräti 98 ottelun verran. Näissä otteluissa hän on heittänyt kaikkiaan 1585 pistettä. Kaikkien aikojen naisten maaotteluiden pistetilastossa hän on toisena Lea Hakalan jälkeen.
Susiladiesin avainkaartiin kuuluva Linda-Lotta Lehtoranta, 26, tekee paluun vaikeiden loukkaantumisten jälkeen kotiseudulleen Kotkaan, kun Naisten Korisliigan Peli-Karhut ja 178-senttinen Lehtoranta ovat tehneet pelaajasopimuksen. Lehtoranta pelasi edellisen kerran PeKassa kaudella 2012/13, minkä jälkeen hän on luonut uraansa kansainvälisillä pelikentillä.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on hyväksynyt sääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan kauden 2017/18 alusta. Alla yhteenvetoa askelsäännön sekä epäurheilijamaisen virheen tuomitsemisen muutoksista.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
HBA-Märskyn Selina Dockery, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Monmouthin yliopistoon Yhdysvaltojen yliopistosarjaan NCAA:han. 182-senttinen Dockery tehtaili HBA-Märskylle keskimäärin 4,6 pistettä, 2,8 levypalloa ja 1,3 syöttöä Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017. Dockery on kuudes HBA-pelaaja, joka siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Kouvottarien riveissä pelannut Emma Tuominen, 19, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistosarjaan Indiana University – Purdue University Fort Wayneen (IPFW). IPFW:ssä on jo ennestään suomalaisverta, kun nuorisomaajoukkuetoveri Sofia Rajala on sitoutunut Tuomisen kanssa samaan yliopistoon.
Hyvinkään Pontevan Suomen mestaruuteen Naisten Korisliigassa luotsannut Miikka Sopanen, 43, liittyy Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien valmennusryhmään. Sopanen on yksi Suomen nuorisomaajoukkueiden pitkäaikaisimpia valmentajia ja juhlinut Suomen mestaruutta naisissa kahdesti.