3.2.2016 Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilijoihin kuuluva Taru Tuukkanen tekee paluun kotimaahan ja Naisten Korisliigassa pelaavan Hyvinkään Pontevan riveihin. Vain kolme kuukautta sitten perheenlisäystä saanut Tuukkanen siirtyy Suomeen Espanjasta, jossa hän ennätti auttaa ex-seuraansa Gran Canariaa puolentoista kuukauden ajan.
Taru Tuukkanen tekee paluun äitiyslomalta Espanjan kautta HyPo-paitaan.
Urallaan 156 naisten maaottelua pelannut Tuukkanen oli viime kaudella Naisten Korisliigan levyritilaston kakkonen. Kuvat: Kai Kilappa & Ville Vuorinen.
Tuukkasen äitiysloma koki joulukuun lopulla nopean suunnanvaihdoksen, kun suomalaissentteri päätyi lomamatkallaan Gran Canarian harjoituksiin. Piipahdus treeneihin johti kanarialaisjoukkueen tarjoukseen lyhyestä pestistä joukkueen avuksi. Tuukkanen harjoitteli Gran Canarian kanssa ja pelasi myös viidessä Espanjan liigan ottelussa, joista putoamisuhkaa vastaan taisteleva joukkue voitti kaksi.
Mittavalla urallaan 38-vuotias ja 192-senttinen Tuukkanen on aiemmin pelannut yhdeksän kautta Espanjan liigassa, jonka lisäksi hän pelasi ulkomaanvuosillaan myös Italian ja Ranskan pääsarjoissa sekä Xavierin yliopistossa, Yhdysvalloissa. Suomi-paidassa Tuukkanen on pelannut peräti 156 naisten maaottelua 15,5 pisteen keskiarvolla.
Viime kaudella Hyvinkään Pontevassa pelatessaan Tuukkanen oli sarjan tehokkaimpia pelaajia 17,1 pisteen, 13,0 levypallon ja 3,8 syötön keskiarvoillaan. Paluu Pontevaan oli luonnollinen valinta.
- Olin kesällä jo mukana ulkomaalaispelaajien hankinnassa ja lähes koko syyskauden elin joukkueen mukana kentän laidalla. Nyt on kiva päästä tuttujen tyttöjen kanssa kentälle, myhäili Tuukkanen HyPon julkaisemassa tiedotteessa.
- Synnytyksestä on edelleen ainoastaan kolme kuukautta, joka näkyy, mutta 1,5 kuukautta Kanarian joukkueessa, kaksi kertaa päivässä harjoitellen isoja ja vahvoja pelaajia vastaan, antoivat valmiuden palata näihin peleihin.
HyPoa Tuukkanen edustaa jo ensi lauantaina, kun tänä vuonna 100 vuotta täyttävän Pontevan vieraaksi Hyvinkäälle saapuu Tapiolan Honka. Ottelu käynnistyy Martinhallissa 6.2. klo 16.
Aiemmin tällä kaudella hallitsevaa Suomen mestaria Peli-Karhuja edustanut Roosa Lehtoranta, 26, on käyttänyt sopimuksessaan olleen ulkomaanoption ja siirtyy Saksan Bundesliigassa pelaavaan EIGNER Angels Nördlingeniin.
Peli-Karhuissa aiemmin tällä kaudella pelannut Susiladies-konkari Linda-Lotta Lehtoranta, 31, siirtyy Saksan Bundesliigan toisella sijalla olevaan Rutnorik Stars Kelterniin. Lehtoranta pelasi Kelternissä myös kaudella 2015-16.
Espoo Basket Teamin kantaviin voimiin jo yli puoli vuosikymmentä kuulunut Lotta Vesiluoma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Vesiluoma on tehnyt sopimuksen Ruotsin pääsarjassa pelaavan Alvik Basketin kanssa.
Susiladiesin takakentän luottopelaaja, Peli-Karhuissa naisten Korisliigaa aiemmin tällä kaudella pelannut, Linda-Lotta Lehtoranta, 30, siirtyy Israeliin, jossa hän vahvistaa Neve David Ramlaa EuroCupissa.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
Suomen koripallon huipputalentti ja yleisöäänestyksessä naisten Korisliigan vuoden pelaajaksi arvostettu Awak Kuier, 18, on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Italian Serie A:ssa pelaavan Virtus Eirene Ragusan kanssa.
Napolin universiadijoukkueen Kaisa Kuisma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille ammattilaiseksi, kun 180-senttinen Orimattilan Jymyn kasvatti on tehnyt sopimuksen Portugalin pääsarjaa pelaavan Vitória Sporte Cluben kanssa.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Tapiolan Hongassa pelannut Roosa Lehtoranta, 22, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Peli-Karhut-kasvatti on tehnyt sopimuksen Belgian pääsarjassa pelaavan Antwerp Giantsin kanssa.
Suomalainen koripallovuosi 2018 on vajaata vuorokautta vaille historiaa. Päättyvän koripallovuoden kohokohtia suomalaisperspektiivistä ovat Basket.fi:n lukijamäärien perusteella olleet Lauri Markkasen loisto-otteet Chicago Bullsissa, Susijengin loppuunmyydyt MM-karsintaottelut sekä Suomen mestaruudet.
Vimpelin Vedon kasvatti Lotta Vehka-aho, 17, siirtyy vuoden päästä Atlantin taakse NCAA:n yliopistoparketeille Florida Atlantic Universityyn. Vehka-aho pelaa kuluvalla kaudella Naisten Korisliigaan HBA:ssa.