6.3.2016 Korisliigan sunnuntai-ilta piti sisällään kaksi mielenkiintoista, tasaista, viihdyttävää ja lopulta kotivoittoon päättynyttä kamppailua. Joensuussa Kataja piti pintansa Salon Vilppaan kirin kanssa, voittaen jo 14:nen perättäisen kotiottelunsa lukemin 94-92 (44-37) ja BC Nokia onnistui niinikään pitämään Kauhajoen Karhun kirin kahden pisteen päässä voittaen kamppailun numeroin 77-75 (37-37).
Thomas Scrubb pussitti 13 pistettä Katajan voittaessa jo 14:nen perättäisen kotiottelunsa sunnuntaina.
Dragan Labovic kuului BC Nokian kantaviin voimiin sunnuntain kotivoitossa Kauhajoen Karhusta. Kuvat: Erkki Hautaviita & Francois Perthuis
Joensuun Katajan kotivoittojen putki venyi sunnuntaina peräti 14:n ottelun mittaiseksi, joensuulaisten ottaessa sarjapisteet ottelusta Salon Vilpasta vastaan. Kotijoukkueen hallinnassa pitkään kulkenut ottelu muuttui kuitenkin päätösjakson loppupuolella Vilppaan kirin ansiosta lähestulkoon jännitysnäytelmäksi, mutta Kataja onnistui pitämään hermonsa ja jätti Vilppaan lopulta kahden pisteen päähän, voittaen kamppailun lukemin 94-92 (44-37).
Katajan hyökkäys rullasi läpi ottelun kuin hyvin öljytty kone, eikä Vilpas tuntunut saavan otetta Teemu Rannikon johtamaan joensuulaisryhmään kuin ajoittain. Katajan hyökkäyksen monipuolisuudesta ja vaarallisuudesta kertovat paljon isäntien 33 vapaaheittoa, joista joensuulaiset pussittivat 22 pistettä.
- Esitys ei ollut ihan niin terävä kuin mitä valmentaja toivoo. Perjantainen harjoituksemme oli hyvä mutta lauantainen sekava ja se varmaankin heijastui tähän. Tietyt asiat mitkä olimme käyneet läpi, eivät toteutuneet, harmitteli Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
- Pelasimme erittäin hyvää joukkuetta vastaan, he pelaavat juuri nyt aivan eri tasolla kuin mitä sarjatilanne antaa ymmärtää. Kärsivällisyyttämme koeteltiin emmekä pystyneet antamaan "tappoiskua".
Katajan riveistä kovinta jälkeä sunnuntain taistelussa tekivät 23 pistettä pussittanut laituri Trevis Simpson, sekä sentteri Tony Easley joka kirjautti tilastorivikseen 20 pistettä, 6 levypalloa ja 6 torjuntaa. Teemu Rannikko jäi kahden syötön päähän tupla-tuplasta, pussittaen 19 pistettä ja jakaen 8 koriin johtanutta syöttöä.
Vilppaan kokoonpanosta itsensä onnistujien kirjoihin pelasivat vakuuttavan kokonaissuorituksen esittänyt, liukas takamies Doug Wiggins (30/5/5 syöttöä/3 riistoa) sekä 22 pistettä ja 8 levypalloa nimiinsä kirjauttanut sentteri Sherman Gay. Takamies Ville Hänninen (9) pussitti kolme heittoa bonuskaaren takaa ja pelasi erittäin ennakkoluulottomasti parketillaan viettämät reilut 16 minuuttia.
Korisliigan sarjataulukon kahdeksatta sijaa hallussaan pitävä BC Nokia saalisti arvokkaat sarjapisteet tililleen sunnuntaina, kaatamalla Kauhajoen Karhun Nokian palloiluhallin parketilla numeroin 77-75 (37-37). Voiton ansiosta nokialaiset ovat voiton päässä sekä seitsemännellä sijalla majailevasta Vilppaasta että yhdeksättä sijaa miehittävästä KTP-Basketista.
Sunnuntain kamppailu oli pitkiä jaksoja jopa selkeästi kotijoukkueen hallinnassa. Johtoasemaa hallussaan pitkiä pätkiä pitänyt BC Nokia ei kuitenkaan saanut Karhua karistettua lopullisesti kannoiltaan missään vaiheessa.
Päätösjakson alussa isännät kävivät jo 12:n pisteen karkumatkalla ja neljänneksen toisella minuutilla vielä uudestaan 64-54 –johtoasemassa, mutta Karhu onnistui löytämään puolustuspeliinsä eläimellistä taistelutahtoa ja riittävää kurinalaisuutta pitääkseen BC Nokian ilman pisteitä reilun neljän minuutin ajan. Tuo neljän minuutin ajanjakso kirjattiin Karhulle numeroin 12-0, vierailijoiden noustessa jo kahden pisteen johtoasemaan.
Joukkueiden vaihtaessa osumia vapaaheittoviivalta, johti Karhu kamppailua vielä vajaat kolme minuuttia ennen päätössummeria kahdella pisteellä. Kotijoukkueen tasoitettua ottelun, räjäytti Henri Hirvikoski kolmosellaan kotiyleisön huutomyrskyyn minuutin ennen summeria, siirtäen BC Nokian kolmen pisteen johtoasemaan. Laituri Daniel Bailey pääsi onnistuneen puolustuksen jälkeen kasvattamaan isäntien johdon jo viiteen pisteeseen kun pelikellossa oli jäljellä vain 22 sekuntia.
Tämän jälkeen joukkueet vaihtoivat kahden pisteen suorituksia isku iskusta –periaatteella, BC Nokian Hirvikosken sekä Dragan Labovicin pitäessä hermonsa vapaaheittoviivalla, eikä Karhun Cade Davisin kolmonen sekunti ennen ottelun loppumista onnistunut tuomaan vierailijoita kuin kahden pisteen päähän. Isäntien voittolukemat kirjattiin lopulta numeroin 77-75.
BC Nokian parhaimmistoon sunnuntaina lukeutuivat 17 pistettä ja 8 levypalloa toimittanut sentteri Labovic, sekä 14 pistettä heittänyt ja 4 koriin johtanutta syöttöä jakanut serbitakamies Vuk Malidzan.
Karhun kokoonpanosta itsensä esille nostivat 28 pistettä pussittanut laituri Lawrence Kinnard (28/5/3 syöttöä/5 riistoa) ja 17 pistettä nakutellut sentteri Lance Williams.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.