7.3.2016 Helsingin NMKY:n kasvatti, HBA:ta miesten divarissa viime vuodet edustanut nuorten maajoukkuelaituri Joonas Tahvanainen, 19, on siirtymässä ensi syksynä USA:n yliopistoliiga NCAA:han. Tahvanainen, 200 cm, on solminut suullisen sopimuksen (verbal commitment) WAC-konferenssissa pelaavan Utah Valleyn kanssa.
Joonas Tahvanainen siirtyy Atlantin taakse Utah Valleyn yliopistoon. Kuva: Francois Perthuis.
Tahvanainen kävi helmikuussa tutustumassa hänestä kiinnostuneisiin yliopistoihin USA:ssa ja kertoo Utah Valley -valinnan syntyneen helposti.
– Heti, kun pääsin vierailulle Utah Valleyhun, tunsin, että se olisi oikea koulu minulle. Valmennusjohto ja pelaajat ottivat minut hienosti vastaan, Tahvanainen hehkuttaa.
– Utah Valley pyrkii pelaamaan nopeaa koripalloa. Ensimmäiset vapaat heitot otetaan ja neljä pelaajaa pelaa kaarella, mikä sopii mulle heittävänä nelospaikan pelaajana erinomaisesti.
Tahvanaista viime vuodet HBA:ssa valmentanut Antti Koskelainen uskoo Utah Valleyn olevan oikea valinta Tahvanaisen kehityksen kannalta.
– Utah Valley ei ole välttämättä maailman mediaseksikkäin yliopisto, mutta joukkueen pelityyli kohtaa erinomaisesti Joonaksen vahvuudet sekä kehitystarpeet.
– Olemme korostaneet pelaajille, että kouluvierailuja tehdessään heidän on yritettävä mahdollisimman tarkasti kuunnella itseään ja luottaa siihen, että oikea paikka löytyy. Heti Utah Valleyn kouluvierailulta palattuaan Jonde oli todella vapautuneen ja iloinen oloinen, mikä oli paras mahdollinen merkki.
Utah Valley pelaa NCAA-liigan WAC-konferenssissa päävalmentajanaan Mark Pope, joka ehti pelata kunnioitettavan ammattilaisuran NBA:ssa ja Turkissa.
Huhtikuussa 20 vuotta täyttävä Tahvanainen on kuulunut kuluvalla kaudella Divari A:ta pelaavan HBA:n kantaviin voimiin 12,5 pisteen, 4,6 levypallon ja 1,4 syötön ottelukohtaisilla keskiarvoillaan.
Nuoresta iästään huolimatta Tahvanaisella on tilillään jo 55 nuorten maaottelua 6,1 pisteen ottelukeskiarvolla.
Viime kesänä Tahvanainen viimeisteli 7,1 pistettä ja 2,7 levypalloa ottelua kohden Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueessa, joka voitti B-divisioonan Euroopan mestaruuden. Tahvanainen on edustuskelpoinen 20-vuotiaissa miehissä myös kesällä 2016, jolloin Suomi isännöi ikäluokan A-divisioonan EM-kilpailuja Helsingissä.
Tahvanaisen isä on 12 liigakautta pelannut ja 54 kertaa Suomen miesten maajoukkuepaidan ylleen vetänyt Mika-Matti ”Mikkis” Tahvanainen, joka nimettiin Korisliigan vuoden pelaajaksi keväällä 1997.
HBA:sta siirtyy ensi syksyksi NCAA-liigaan vahvistetusti myös Lauri Markkanen (Arizona) sekä Samuli Nieminen (Stephen F. Austin).
HBA-Märskyn sentteri Tuukka Jaakkola, 18, siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA-kentille Cal Polyn yliopistoon. Viimeiset kolme kautta HBA-Märskyssä pelannut 207-senttinen Jaakkola tehtaili Divari A:ssa kaudella 2017/18 keskimäärin 6,0 pistettä ja 3,3 levypalloa ottelua kohden.
HBA-Märskyn Andre Gustavson, 18, on tehnyt sitoumuksen Richmondin yliopiston kanssa. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo tehtaili päättyneellä kaudella Divari A:ssa HBA-Märskyn riveissä keskimäärin 11,6 pistettä, 3,0 levypalloa ja 2,5 syöttöä ottelua kohden.
Helsinki Basketball Academyn keväällä 2018 valmistuvien kaartiin kuuluva Euran Veivin kasvatti Elias Valtonen, 18, on antanut suullisen sitoumuksensa USA:n yliopistoliiga NCAA:n Arizona Stateen siirtymisestä. Nuorten maajoukkueiden vakiokasvoihin kuuluva 198-senttinen Valtonen siirtyy Yhdysvaltoihin pelikaudeksi 2018-19.
HBA-Märskyn pelinrakentaja Lassi Nikkarinen, 20, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistoparketille Montana State Universityyn. Suomen nuorisomaajoukkueiden luottopeluri tehtaili päättyneellä kaudelle HBA:lle keskimäärin 13,2 pistettä, 3,4 levypalloa, 4,4 syöttöä ja 2,4 riistoa ottelua kohden.
Parhaillaan Divari A:n loppuotteluita pelaavan Espoo Unitedin Lasse Gummerus, 20, on valinnut tulevan kauden yliopistokseen Maristin. Yhteensä 25 nuorten maaottelua pelannut 201-senttinen Gummerus on tehtaillut Unitedille tällä kaudella keskimäärin 8,4 pistettä ja 5,5 levypalloa.
Kesän Susijengin harjoitusringissä viettäneen Samuli Niemisen, 19, tulevaisuuden suunnitelmat ovat selkiytyneet. HBA-Märskyssä pelaava ja Mäkelänrinteen urheilulukiossa opiskeleva Nieminen valitsi yliopistokseen viime vuosina hyvin menestyneen Stephen F. Austinin, jonne hän suuntaa stipendiurheilijana syksyllä 2016.
Suurten amerikkalaisyliopistojen rekrytoima suomalaislupaus Lauri Markkanen, 18, on valinnut tulevan opinahjonsa. Kolmessa yliopistossa tällä viikolla vieraillut Markkanen siirtyy ensi vuoden syksyllä Arizonan yliopistoon. Sitä ennen Markkanen viimeistelee lukio-opintonsa Mäkelänrinteessä ja pelaa kauden loppuun HBA-Märskyn paidassa Miesten Divisioona A:ssa.
Viime vuosien ajan Lapuan Korikobrien I divisioonajoukkueen johtohahmoihin kuulunut lapualaiskasvatti Jussi Turja, 21, suuntaa USA:n yliopistokentille. 194-senttisen pelinrakentajan uusi seura on ensimmäiseen yliopistokoripallokauteensa valmistautuva Virginia University of Lynchburg.
Alkanut viikko tarjoaa korisfaneille hienon kattauksen, kun korisliigoissa ja divisioonissa pelataan yhteensä 34 ottelua. Viikon aikana pelataan vähintään yksi ottelu joka päivä Ruudussa tai Koristv:ssä.
Tulevalla kaudella miesten I divisioona A ja B sekä naisten I divisioona näkyvät SolidSportin alustalle rakennetussa Koristv-palvelussa. Kaikki divisioonien ottelut tuotetaan automaattikameroilla.