20.3.2016 Runkosarjan voittajajoukkue ja kenties suurin mestarisuosikki Joensuun Kataja antoi todellisen varoituksen kevätkunnostaan Korisliigan sunnuntain ainoassa ottelussa Helsinki Seagullsia vastaan. Töölön Kisahallin parketilla Kataja oli lähestulkoon jokaisella pelin osa-alueella kotijoukkuetta edellä, karaten vakuuttavaan 88-52 (40-20) –vierasvoittoon.
Lamayn Wilson oli terävällä pelipäällä Katajan hakiessa sarjapisteet Helsingistä. Kuva: Francois Perthuis
Runkosarjan voiton jo varmistanut Joensuun Kataja ei antanut Helsinki Seagullsille mitään mahdollisuuksia, kun se voitti Korisliigan sunnuntain ainoan ottelun numeroin 88-52 (40-20). Kataja nykäisi ensimmäisen kerran isomman eron toisella jaksolla, mutta ottelun voittotaistelun kannalta lopullinen niitti nähtiin kolmannella jaksolla, jonka Kataja vei nimiinsä lukemin 31-14.
Tappion myötä Seagulls joutuu jahtaamaan kuudetta sijaa runkosarjan kahdessa viimeisessä ottelussa, Salon Vilppaan noustua perjantaisella voitollaan helsinkiläisten edelle. Tasavoittoihin päädyttäessä Seagulls nousee kuitenkin salolaisten edelle keskinäisten otteluiden tulosten perusteella.
Seagullsilla oli läpi ottelun vaikeuksia Katajan tiukan puolustuspelin kanssa ja Kataja jätti helsinkiläiset toisella neljänneksellä vain seitsemään pisteesen. Kun Kataja sai toisella puoliajalla vielä hyökkäyspelinsä kulkemaan, ei Seagulls onnistunut pysymään Katajan vauhdissa mukana.
- Kaksi aika erilaista suoritusta. Kataja oli hyvä ja me epäonnistuimme täysin. Valitettavasti meidän täydellinen mahalasku tuli tänään, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas manasi.
Seagullsin normaalisti aktiivinen ja aggressiivinen puolustuspelaaminen ei ollut sunnuntaina parhaimmillaan. Usein vastustajansa menetyksiin pakottava Seagulls onnistui aiheuttamaan Katajalle vain 10 pallonmenetystä koko ottelussa, helsinkiläisten omien hyökkäysten päätyttyä 20 kertaa menetykseen.
Katajan riveistä kovinta jälkeä tekivät tupla-tuplan 20 pisteellä ja 10 levypallolla toimittanut laituri Lamayn Wilson, syötön päähän tupla-tuplasta jäänyt Teemu Rannikko (10/3/9 syöttöä) sekä 17 pistettä pussittanut laituri Thomas Scrubb.
Seagulls-sentteri Terrence Watson oli oivalla pelipäällä joukkueensa tappiosta huolimatta. Tasan 28 minuuttia parketilla urakoinut Watson operoi tupla-tuplan 12 pisteellä ja 11 levypallolla.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.