14.4.2016 Maaliskuussa loppukevään kattaneen valmennussopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa allekirjoittanut loviisalaislähtöinen Tuomas Iisalo, 33, jatkaa saksalaisjoukkueen päävalmentajana ainakin kevääseen 2018. Iisalo on vakuuttanut Merlinsin seurajohdon viidessä valmentamassaan ottelussa.
Tuomas Iisalo jatkaa Crailsheimista kevääseen 2018.
Iisalolla on takanaan myös mittava Susijengi-ura. Kuvat: Rami Myllymaa & Ville Vuorinen.
– Meidän luonamme viettämänään aikana Iisalo on paitsi osoittautunut hyväksi tyypiksi, hän on tehnyt vaikutuksen myös erinomaisena valmentajana, kehuu Merlinsin urheilutoimenjohtaja Ingo Enskat seuran tiedotteessa.
– Jatkuvuus on meille ensiarvoisen tärkeää, joten päätimme jatkaa Tuomaksen sopimusta riippumatta siitä, pelaammeko jatkossa Bundesliigassa vai Pro A:ssa.
Iisalo saapui Saksaan maaliskuun puolivälissä oikaisemaan yhdeksän ottelun tappioputkeen ajautuneen Merlinsin kurssia. Merlins on hävinnyt viisi Iisalon valmentamaa ottelua, mutta joukkueen otteet ovat piristyneet merkittävästi keskitalvesta.
Edellisellä kierroksella Merlins haastoi Shawn Huffin edustaman Ludwigsburgin tasaväkiseen otteluun ennen kuin Ludwigsburg ratkaisi voiton viimeisellä heitollaan.
– Hypätessäni Crailsheimin kelkkaan joukkue oli hävinnyt ottelunsa keskimäärin 17 pisteellä ja edelliset matsit melko tylyinkin numeroin, muotoilee Crailsheimista tavoitettu Iisalo.
– Vaikka avausvoitto on edelleen tulematta, viimeksi pelaamassamme viidessä ottelussa olemme parantaneet merkittävästi puolustuspelaamistamme. Vastustajan tekemät pistemäärät ovat tippuneet ottelu ottelulta.
Iisalo kertoo olevansa vaikuttunut ennen kaikkea Crailsheim Merlinsin pitkäjänteisyydestä.
– Tulosurheiluun kuuluu tulosvastuu, mutta Merlinsin organisaatio on osoittanut ymmärtävänsä katsoa pelkkää voittosaraketta pidemmälle. Koen niin seuran kuin valmentajan jakavan käsityksen siitä, että kyse on pidemmästä prosessista.
Crailsheim on tipahtanut Bundesliigan viimeiselle sijalle kahden voiton takamatkan päähän toiseksi viimeistä sijaa jakavista Mitteldeutscherista, Göttingenistä ja Bremerhavenista. Bundesliigan runkosarjaa on pelaamatta vielä viisi ottelua.
– Olemme edelliset viisi ottelua pelanneet Bundesliigan pudotuspeliviivan yläpuolella tai sen tuntumassa olleita joukkueita vastaan ja seuraavaksi vastassa ovat kärkiseurat Alba Berlin ja Bayern München. Kärkipelien jälkeen vastassa on kolme tuiki tärkeää ottelua samoista sijoista kamppailevien joukkueiden kanssa, kertoo Iisalo Bundesliigan viimeisistä kierroksista.
– Haaste on kova, mutta tähän asti tekemämme työ osoittaa, että olemme kehittyneet joukkueena. Luotamme siihen, että kova harjoittelu kantaa hedelmää.
Tuomas Iisalo edusti Korisliigassa vuosina 2000–2014 Kouvoja, Espoon Honkaa, ToPoa ja Tapiolan Honkaa. Iisalo pelasi uransa aikana yhteensä 532 Korisliiga-ottelua 8,9 pisteen ja 2,5 levypallon keskiarvoilla ja saalisti yhden SM-hopean, kaksi SM-pronssia ja yhden Suomen Cupin mestaruuden.
Iisalo valmensi Tapiolan Honkaa Korisliigassa kaudella 2014/15. Hänellä on vyöllään lisäksi 19 nuorten ja 57 miesten maaottelua.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.