10.5.2016 14:15 Suomalainen koripallopelaaja Shawn Huff on valittu Vuoden nuoreksi eurooppalaiseksi 2016. Eurooppanuorten myöntämä tunnustus annetaan henkilölle, joka antaa positiivisen kuvan eurooppalaisuudesta ja toimii merkittävästi kansainvälistä suvaitsevaisuutta edistävällä tavalla.
Susijengin Shawn Huff valittiin Vuoden nuoreksi eurooppalaiseksi. Kuva: Ville Vuorinen.
– Huff on ollut hartiavoimin nostamassa suomalaista koripalloa uudelle tasolle, osoittanut omistautumista ja näyttänyt esimerkkiä nuoremmille pelaajille. Shawn puhui rohkeasti myös viime vuonna avoimemman, kansainvälisemmän ja monikulttuurisemman Suomen puolesta Meillä on Unelma -mielenosoituksessa. Suomi ja Eurooppa tarvitsevat nuoria, jotka uskaltavat puhua, vaikka tietävät, että voivat joutua vihan kohteeksi, kommentoi Eurooppanuorten puheenjohtaja Jesse Jääskeläinen.
Huff oli iloisesti yllättynyt saamastaan nimityksestä, josta hän otti tiedon vastaan joukkuehengessä. Huff toivoo Susijenginäkin tunnetun koripallomaajoukkueen vaikuttavan positiivisesti nuoriin.
- Hienoa, että Susijengin positiivisuus, joukkuehenki ja arvot on noteerattu. Otan tunnustuksen ilolla vastaan itseni ja joukkueen puolesta.
Huff valittiin viime vuonna maajoukkueen kapteeniksi. Hän on pelannut Suomi-paidassa 160 miesten maaottelua ja esiintynyt EM-kisoissa 2011, 2013, 2015 ja MM-kilpailuissa 2014.
Vuoden nuori eurooppalainen valittiin nyt 12. kerran. Valinta julkistettiin 9.5.2016 Eurooppa-päivää juhlistavassa päätapahtumassa Seinäjoella.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.