17.6.2016 Helsingin 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen C-lohkossa pelaavan Slovenian riveistä erottuu liki kaksimetrinen Blaz Mesicek. Vuonna 1997 syntynyt heittävä takamies pelaa Helsingissä toisia U20-kisojaan. Mesicek on joukkueensa ehdoton moottori, sillä viime vuonna Mesicek rekisteröi – alaikäisenä – ikäluokan EM-kisoissa 16,6 pistettä, 5,4 levypalloa ja 2,8 syöttöä ottelua kohden.
Blaz Mesicek, Slovenian komeetta. Kuva: FIBA Europe.
Ljubljanassa syntynyt Grosupljen kasvatti siirtyi Slovenian koripallon suurseuraan, Union Olimpija Ljubljanaan, vuonna 2013, jolloin hän debytoi seuran U19-joukkueessa. Mesicek ei ujostellut, vaan oli heti kättelyssä joukkueensa parhaimmistoa 15,2 pisteen keskiarvolla.
Kaudeksi 2014/15 Mesicek siirtyi lainaan Slovenian kakkossarjatason Skofja Lokaan, jossa nuori mies oli välittömästi joukkueensa syömähammas 21,1 pisteen, 4,0 levypallon ja 2,8 syötön keskiarvoilla. Kausi päättyi onnistumiseen, kun Skofja Loka nousi Slovenian korkeimmalle sarjatasolle.
Samalla kaudella Mesicek pommitti yli 20 pistettä ottelua kohden Union Olimpijan U19-joukkueessa, joka voitti Slovenian nuorten mestaruuden. Mesicek tuli valituksi kisojen lopputurnauksen tähdistöjoukkueeseen.
Vuonna 2015 Union Olimpija osallistui Euroliigan nuorisoturnaukseen, jonka arvokkaimmaksi pelaajaksi Mesicek valittiin 18,8 pisteen, 8,8 levypallon ja 3,3 syötön keskiarvojen myötä. Samaan aikaan Mesicek allekirjoitti monivuotisen sopimuksen Union Olimpijan kanssa 18-vuotispäivänään.
Viime kaudella Mesicekin nouseva tähti huomattiin myös Eurocupissa, missä superjuniori rekisteröi ottelukeskiarvoikseen 5,7 pistettä ja 2,6 levypalloa. Juhannusviikolla Mesicek jännittää puolestaan kohtaloaan NBA:n varaustilaisuudessa.
Slovenia pelaa Helsingin U20-kisojen C-lohkossa yhdessä Serbian, Ukrainan ja Latvian kanssa. Kisat alkavat joukkueen osalta heinäkuun 16. päivän iltaottelulla Ukrainaa vastaan klo 20:45 Pasilan Urheiluhallissa.
Hashtag: #FIBAU20Europe
FIBA Europe suoritti tiistaina 16. tammikuuta ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. A-divisioonassa Suomen 18-vuotiaat pojat saavat Latviassa pidettävissä EM-kisoissa C-lohkossa vastaansa Espanjan, Ukrainan ja Bosnia-Hertsegovinan.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Helsingissä 16.-24.7. pelatut 20-vuotiaiden miesten EM-kisat vetivät kiitettävästi kisayleisöä Helsingin Jäähallin ja Pasilan Urheiluhallin lehtereille. Kisoja seurasi päiväkohtaisella asteikolla 4,126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
Suomi onnistui ainoana joukkueena 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kukistamaan Espanjan. Kisojen sunnuntai-illan huipennuksessa Espanja hallitsi hermopelin Liettuaa vastaan, kiskaisi onnistuneilla kaukoheitoilla riittävän eron ja hyydytti Liettuan lopulta paikkapuolustuksellaan. Euroopan mestaruus ratkesi Espanjalle pistein 55-68 (32-40).
Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen korikuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.
Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue viimeistelee EM-urakkansa Unkaria vastaan. Joukkue pyrkii hankkimaan viimeisestä pelistä kunniakkaan päätöksen kotiturnaukselle. Vastaan sijoitusottelussa (sijat 15.-16.) astelee voitoton Unkari.
20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut huipentuvat tänään sunnuntaina illalla Helsingin Jäähallissa pelattavaan Espanja-Liettua-finaaliotteluun. Ennen sitä Nordenskiöldinkadulla nähdään pronssiottelu Saksa-Turkki sekä Suomen Sudenpentujen sijoitusottelu Unkaria vastaan.
20-vuotiaiden EM-kilpailujen toinen lauantaipäivä oli täynnä voittajien peittelemätöntä riemua ja yhtä lailla hävinneiden joukkueiden pettymystä. Parketilla pelit kovenivat, kun Helsingin Jäähallissa taisteltiin paikoista EM-finaaliin. Lauantai petasi kentät valmiiksi sunnuntain otteluille, joista suurin on Helsingin Jäähallin illan EM-finaali.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa EM-kotikisojen viimeisen ottelunsa sunnuntaina klo 16:15 alkaen. Sudenpennut ja Unkari ratkovat keskinäisessä ottelussaan kisasijoitusten 15.-16. kohtalon.