29.6.2016 19:37 Susijengin pelaajien tasainen virta Euroopan ammattilaissarjoihin jatkuu. Kaikkien aikojen pelattujen miesten maaotteluiden ykkössijaa kärkkyvä Tuukka Kotti, 35, on käyttänyt ulkomaanoptionsa Kataja Basketin kanssa solmimastaan sopimuksesta ja siirtyy 1+1-vuotisella pahvilla Tuomas Iisalon valmentamaan, Saksan Pro A -liigaa pelaavaan Crailsheim Merlinsiin.
Susijengin teräsmies Tuukka Kotti jatkaa uraansa Saksan Pro A -liigassa.
Kotti on edustanut viimeiset kolme vuotta loimaalaista Bisonsia.
Kotilla on takanaan neljät arvokisat Suomen miesten maajoukkueessa. Kuvat: Ville Vuorinen & Tytti Nuoramo.
Viimeiset kolme kautta loimaalaista Bisonsia Korisliigassa, Eurocupissa ja VTB-liigassa edustanut 205-senttinen Kotti allekirjoitti aiemmin kesällä sopimuksen joensuulaisen Kataja Basketin kanssa. Pitkän harkinnan tuloksena Forssan Koripoikien kasvatti hyväksyi Crailsheimin kutsun.
- Tämä oli ammattilaisurani vaikein sopimuspäätös. Odotin innolla pääsyä Katajan kaltaiseen laatuorganisaatioon pelaamaan Teemu Rannikon joukkuekaveriksi Greg Gibsonin valmennukseen, mutta mahdollisuus siirtyä Saksan Pro A:han tutun valmentajan alaisuuteen painoi vaakakupissa enemmän. Kataja ansaitsee ehdottomat kiitokseni, puntaroi Kotti.
Crailsheim Merlins tipahti keväällä Saksan Bundesliigasta Pro A:han. Perinteikäs seura on kuitenkin satsaamassa uuteen nousuun uuden päävalmentajansa alaisuudessa ja tähtää suoraa nousua Bundesliigaan välivuoden päätteeksi.
- Kun kolme vuotta sitten palasin Suomeen, minulla oli sellainen tunne, että ulkomaan kentät on joksikin aikaa nähty. Nyt tarjoutunut tilaisuus vaikutti kuitenkin ikään, urakaareen ja elämänvaiheeseen täysin oikealta, Kotti kertoo.
- Minulla on lisäksi sopimuksessani yksivuotinen jatko-optio, mikä on varmasti erityisen kiehtova vaihtoehto, jos onnistumme nousemaan takaisin Bundesliigaan.
Tuukka Kotin kuvaileminen Suomen Susijengin teräsmieheksi on enemmän perusteltua, sillä hän on ehtinyt pelata 16 vuotta kestäneellä A-maajoukkueurallaan uskomattomat 189 maaottelua.
Kotti on 189 maaottelullaan vain yhden ottelun päässä listan jaetusta ykkössijasta Jouko Heikkisen kanssa. Kahden pelatun maaottelun jälkeen Kotti nousee listan kärkeen vanavedessään nykymaajoukkueen pelaajista vain Shawn Huff (160 maaottelua).
Kotti on heittänyt pelaamassaan 189 maaottelussa vakuuttavat 1454 pistettä. Hän on kuulunut Suomen miesten maajoukkueen EM-kisamiehistöön kolmasti (2011, 2013, 2015) sekä MM-kisamiehistöön kerran (2014). Kotti on muodostanut myös Susijengin sisäpuolustuksen selkärangan masentamalla mm. Ömer Asikin (Turkki), Nikola Pekovicin (Montenegro) ja Jonas Jerebkon (Ruotsi).
Kotti aloitti pääsarjauransa Korisliigassa kaudella 1997/98 kasvattajaseuransa Forssan Koripoikien sinikeltapaidassa. Kotti pelasi vuosina 1997-2001 FoKoPossa ja Salon Vilppaassa Korisliigaa ja miesten I Divisioonaa ja voitti Korisliigan vuoden tulokkaan palkinnon 1999 ennen siirtymistään neljäksi vuodeksi USA:n yliopistoliiga NCAA:n Providenceen.
Kotti ehti pelata kaksi kautta Italian kakkosliigassa (Novara 2005-07), yhden kauden Italian Serie A:ssa (Rieti 2007/08) ja puolikkaan kauden Ranskan kakkosliigassa (Brest 2008/09) ennen siirtymistään Espoon Honkaan, missä hän voitti cup-mestaruuden 2009.
Hongassa viettämässä puolentoista kauden jälkeen Kotti pelasi kaksi kautta Italian kakkosliigaa (Ferrara 2010/11, Imola 2011/12) ja yhden kauden Italian Serie A:ta (Cremona 2012/13) ennen toista paluutaan Suomeen.
Loimaa Bisonsin kanssa viettämänsä kolmen kauden (2013-16) aikana Kotti voitti kahdesti vuoden puolustuspelaajan palkinnon sekä saalisti SM-pronssia ja -hopeaa.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.