8.7.2016 Viime vuonna 20-vuotiaiden miesten EM-lopputurnausta isännöinyt Italia saapuu Helsingissä pelattaviin EM-kisoihin kenraalinaan 192-senttinen, 1996 syntynyt Diego Flaccadori, jonka läpimurto kansainvälisille parketeille on odotettavissa lähiaikoina.
Diego Flaccadorilla on jo kahden kauden verran Serie A -kokemusta. Kuva: FIBA Europe.
Ikäluokkansa huippulahjakkuus loisti viime vuonna 19-vuotiaiden poikien MM-kisoissa takomalla tauluun hurjat 17,6 pistettä ottelua kohden. Italia sijoittui turnauksessa kuudenneksi ja Flaccadori sai kutsun Italian miesten maajoukkueen harjoitusrinkiin.
Italian pääsarjaan, Serie A:han, Flaccadori kutsuttiin ensimmäisen kerran keväällä 2014, jolloin Trento kaappasi huippuprospektin kokoonpanoonsa. Jos heittävän takamiehen ensimmäinen kausi Serie A:ssa sujui vielä tunnustellen, päättyvällä kaudella Flaccadori murtautui rotaatiominuuteille ja tyylitteli joukkueelleen 4,8 pistettä ottelua kohden.
Flaccadori ilmoittautui toukokuussa NBA:n vuotuiseen varaustilaisuuteen, mutta veti nimensä listoilta ennen tilaisuutta. Kypsyydestään, peliälystään, heitostaan ja pallonkäsittelytaidostaan kiitoksia kerännyt Flaccadori tulee olemaan joukkueensa ehdoton johtohahmo, jos Italia mielii Helsingin turnauksessa korkealle.
D-lohkon ottelu Italian ja Tshekin välillä aloittaa Helsingin 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksen lauantaina 16.7. kello 13:45 Helsingin jäähallissa. Lohkon muut joukkueet ovat Ruotsi ja Belgia.
FIBA Europe suoritti tiistaina 16. tammikuuta ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. A-divisioonassa Suomen 18-vuotiaat pojat saavat Latviassa pidettävissä EM-kisoissa C-lohkossa vastaansa Espanjan, Ukrainan ja Bosnia-Hertsegovinan.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Helsingissä 16.-24.7. pelatut 20-vuotiaiden miesten EM-kisat vetivät kiitettävästi kisayleisöä Helsingin Jäähallin ja Pasilan Urheiluhallin lehtereille. Kisoja seurasi päiväkohtaisella asteikolla 4,126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
Suomi onnistui ainoana joukkueena 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kukistamaan Espanjan. Kisojen sunnuntai-illan huipennuksessa Espanja hallitsi hermopelin Liettuaa vastaan, kiskaisi onnistuneilla kaukoheitoilla riittävän eron ja hyydytti Liettuan lopulta paikkapuolustuksellaan. Euroopan mestaruus ratkesi Espanjalle pistein 55-68 (32-40).
Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen korikuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.
Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue viimeistelee EM-urakkansa Unkaria vastaan. Joukkue pyrkii hankkimaan viimeisestä pelistä kunniakkaan päätöksen kotiturnaukselle. Vastaan sijoitusottelussa (sijat 15.-16.) astelee voitoton Unkari.
20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut huipentuvat tänään sunnuntaina illalla Helsingin Jäähallissa pelattavaan Espanja-Liettua-finaaliotteluun. Ennen sitä Nordenskiöldinkadulla nähdään pronssiottelu Saksa-Turkki sekä Suomen Sudenpentujen sijoitusottelu Unkaria vastaan.
20-vuotiaiden EM-kilpailujen toinen lauantaipäivä oli täynnä voittajien peittelemätöntä riemua ja yhtä lailla hävinneiden joukkueiden pettymystä. Parketilla pelit kovenivat, kun Helsingin Jäähallissa taisteltiin paikoista EM-finaaliin. Lauantai petasi kentät valmiiksi sunnuntain otteluille, joista suurin on Helsingin Jäähallin illan EM-finaali.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa EM-kotikisojen viimeisen ottelunsa sunnuntaina klo 16:15 alkaen. Sudenpennut ja Unkari ratkovat keskinäisessä ottelussaan kisasijoitusten 15.-16. kohtalon.