17.7.2016 20-vuotiaiden miesten EM-kisoissa on jäljellä enää kolme lyömätöntä joukkuetta. Lauantaina Liettuan jyrännyt Turkki kampesi Jäähallissa Saksan nurin 63-67 (39-34), Suomen avauspäivänä kukistanut Israel jatkoi vahvaa virettään peittoamalla Ranskan 66-86 (32-44) ja Tshekki toipui Ruotsin hurmosalusta 67-61 (23-33) -voittoon.
Kahden U20-kisapäivän jälkeen tappiottomia joukkueita ovat edelleen Daniel Koperbergin Israel..
..Yigit Arslanin Turkki..
..ja Matej Svobodan Tshekki.
Sviatoslav Mykhailiukin Ukraina kellisti Serbian. Kuvat: Seppo Tuomaala, Mikko "MJ" Pitkänen & FIBA Europe.
Turkki piti Saksaa talutushihnassaan koko kentän miesprässillään ja nopeilla hyökkäyksillään, kunnes Saksa tiivisti puolustustaan ja siirtyi parhaimmillaan kahdeksan pisteen johtoon. Viimeisillä minuuteilla molemmilla joukkueilla oli tilaisuutensa, mutta Turkki narrasi 63-67 (39-34) -voiton Omer Yurtsevenin (14/5/3 riistoa) ja Yigit Arslanin (15/5/3 riistoa) johtamana.
Turnauksensa tappiollisesti aloittanut Liettua esitteli vastustamatonta pallorallia ja karkasi heti alkajaisiksi 14-0-johtoon Unkaria vastaan. Liettua jatkoi varmojen layupien ja donkkien juoksemista Unkarin ohiheitoista ja pallonmenetyksistä tiellään 128-69 (60-33) -murskavoittoon. Tasaisen Liettuan parhaat olivat Laurynas Birutis (18/8/2 blokkia) ja Martynas Varnas (17/3/5 syöttöä), kun taas Balint Mocsan (32/2) oli Unkarin ainoa valopilkku.
Avauspäivänä viime sekunnin heittoon Espanjaa vastaan kaatunut Ranska koki toisen perättäisen tappionsa, kun tinkimätöntä puolustustyöskentelyä ja älykästä joukkuehyökkäystä esittänyt Israel karkasi rautaisella rutiinilla 66-86 (32-44) -voittoon. Sentteri Daniel Koperberg (21/8) ja pelinrakentaja Tamir Blatt (11/6/7 syöttöä) olivat voittajien kaikki kaikessa.
Lohkon toisessa ottelussa nähtiin päivän suuryllätys, kun täysin pitelemätön Lauri Markkanen (33/7/5 riistoa/2 blokkia) tippasi kaksi sekuntia ennen jatkoajan loppua Suomen 91-90 (84-84, 45-45) -voittoon Espanjasta. Espanjan Marc Garcia (23/10) pelasi totutun vahvat minuutit, mutta 4,900-päinen Helsingin Jäähallin yleisö pääsi lopulta tuulettamaan villisti omiensa voittoa.
Pasilan Urheiluhallissa nähtiin myös yllätyksellisiä hetkiä, kun Ukraina pyöritteli Serbiaa heittosirkuksellaan – pelkästään avauspuoliskolla yhdeksän onnistunutta kolmen pisteen heittoa. Ottelun toisella jaksolla Ukraina jatkoi tehokasta hyökkäystyöskentelyään ja karkasi selkeään 90-69 (46-34) -voittoon johtajanaan Oleksandr Kobets (20/3).
Latvian ja Slovenian välisessä ottelussa Slovenia otti ohjakset kolmannen jakson lopulla, mutta puolustustaan tiivistänyt Latvia käänsi pelin hyväkseen päätösneljänneksen alussa. Latvia turhautti Slovenian joukkuepuolustuksellaan ja nappasi ottelusta 78-71 (31-29) -voiton. Latvian ykkönen oli 205-senttinen sentteri Klavs Cavars (19/12).
D-lohkon sunnuntain avausottelussa Belgia kärsi hätää, kun Italia karkasi 13 pisteen taukojohtoon tehokkaan miesprässinsä ja hyökkäyslevypalloista nostettujen korien turvin. Tauon jälkeen Italia paransi vielä kaukoheittopeliäänkin ja tyylitteli Belgiasta 64-89 (28-41) -murskavoiton Diego Flaccadorin (16/3/6 syöttöä) ja Federico Mussinin (13/4) uroteoilla.
Lohkon toisessa ottelussa Ruotsi otti pelin Tshekkiä vastaan haltuun ilmiömäisellä hyökkäyspelillä ja johti kymmenen minuutin jälkeen 7-22, kunnes Tshekki alkoi hyydyttää peliä ja kuroa eroa piste pisteeltä umpeen. Matej Svoboda (22/11) ja Filip Kroutil (14/6/6 syöttöä) toimivat kapellimestareina, kun Tshekki nousi Sheriff Drammehin (25/6) Ruotsin ohi 67-61 (23-33).
FIBA Europe suoritti tiistaina 16. tammikuuta ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. A-divisioonassa Suomen 18-vuotiaat pojat saavat Latviassa pidettävissä EM-kisoissa C-lohkossa vastaansa Espanjan, Ukrainan ja Bosnia-Hertsegovinan.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Helsingissä 16.-24.7. pelatut 20-vuotiaiden miesten EM-kisat vetivät kiitettävästi kisayleisöä Helsingin Jäähallin ja Pasilan Urheiluhallin lehtereille. Kisoja seurasi päiväkohtaisella asteikolla 4,126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
Suomi onnistui ainoana joukkueena 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kukistamaan Espanjan. Kisojen sunnuntai-illan huipennuksessa Espanja hallitsi hermopelin Liettuaa vastaan, kiskaisi onnistuneilla kaukoheitoilla riittävän eron ja hyydytti Liettuan lopulta paikkapuolustuksellaan. Euroopan mestaruus ratkesi Espanjalle pistein 55-68 (32-40).
Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen korikuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.
Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue viimeistelee EM-urakkansa Unkaria vastaan. Joukkue pyrkii hankkimaan viimeisestä pelistä kunniakkaan päätöksen kotiturnaukselle. Vastaan sijoitusottelussa (sijat 15.-16.) astelee voitoton Unkari.
20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut huipentuvat tänään sunnuntaina illalla Helsingin Jäähallissa pelattavaan Espanja-Liettua-finaaliotteluun. Ennen sitä Nordenskiöldinkadulla nähdään pronssiottelu Saksa-Turkki sekä Suomen Sudenpentujen sijoitusottelu Unkaria vastaan.
20-vuotiaiden EM-kilpailujen toinen lauantaipäivä oli täynnä voittajien peittelemätöntä riemua ja yhtä lailla hävinneiden joukkueiden pettymystä. Parketilla pelit kovenivat, kun Helsingin Jäähallissa taisteltiin paikoista EM-finaaliin. Lauantai petasi kentät valmiiksi sunnuntain otteluille, joista suurin on Helsingin Jäähallin illan EM-finaali.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa EM-kotikisojen viimeisen ottelunsa sunnuntaina klo 16:15 alkaen. Sudenpennut ja Unkari ratkovat keskinäisessä ottelussaan kisasijoitusten 15.-16. kohtalon.