5.8.2016 11:50 Susijengin kesän 2016 toinen harjoitusviikko lähenee loppuaan. Lauantaina joukkueen koetinkiveksi ensi kesän EM-kisanäyttämölle, Helsingin Hartwall Arenalle, saapuu nuori ja atleettinen Saksa. Apuvalmentaja Lassi Tuovin mukaan Susijengin harjoittelu on ollut nousujohteista ja Saksa oivallinen vastus niin joukkueelle kuin yleisönkin kannalta.
Susijengi on palannut perusasioihin leirityksensä alussa.
Susijengin apuluotsi Lassi Tuovi kehuu nuorta, urheilullista Saksaa. Kuvat: Ville Vuorinen.
Vastaan asettuvat joukkueet vaihtuvat, mutta Susijengin kesän 2016 punainen lanka on ja pysyy: oman joukkuepelin kehittäminen molemmissa kenttäpäädyissä ensi kesän EM-kotikisoja ajatellen.
Viikko sitten Tampereella Belgiaa vastaan Susijengi testaili uusia hyökkäyspään elementtejä käytännössä. Samanlainen ”testilaboratorio” on luvassa lauantaina Hartwall Arenalla.
– Meillä on mahdollisuus kokeilla ennakkoluulottomasti ja ajan kanssa, mikä toimii ja mikä kaipaa hienosäätöä. Belgia-matsissa muutamat uudet asiat toimivat yllättävänkin hyvin, Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi kertoo.
Lisää uutta sykettä joukkueeseen on tuonut uusien tulokkaiden kaarti. Uusien susien joukkoon lukeutuvat mm. viime kesänä maaottelutulikasteensa saaneet Alexander Madsen ja Lauri Markkanen sekä viikko sitten Belgiaa vastaan debytoineet Juho Nenonen, Shawn Hopkins ja Fiifi Aidoo.
– Uusien pelaajien tuominen mukaan joukkueeseen tuo aina tekemiseen uutta sykettä, Tuovi kuvailee.
– Olemme viime vuosina voineet lähteä joihinkin kesiin pitkälti vanhoja kaavoja noudattaen, mutta uusia pelaajia on tänä vuonna niin paljon, että olemme aloittaneet perusasioiden kertauksesta. Tämä on osoittautunut hyödylliseksi yhtä lailla vanhoille pelaajille kuin valmentajillekin.
Viikko sitten Tampereella Susijengi kohtasi Belgian. Lauantaina Helsinkiin saapuva Saksa on Tuovin kuvauksen mukaan nykyaikainen, urheilullinen ja nuori ryhmä, joka on pari pykälää Hakametsässä nähtyä Belgiaa kovempi vastustaja.
– Saksa on vielä aivan alkuvaiheessa. He valmistautuvat EM-karsintoihin, ja ovat pelanneet vasta kaksia maaottelua Ukrainaa vastaan. Heidän NBA-miehensä Tibor Pleiss ja Paul Zipser tulevat mukaan nyt, Tuovi kertoo.
– Saksan nippu on mielenkiintoinen, nuori ja taitava. Heidän leirityksensä aikataulun huomioon ottaen tulemme näkemään aika suoraviivaista peliä. Aikaisempina vuosina Saksa on ehkä pystynyt tukeutumaan Dirk Nowitzkiin aina tiukan paikan tullen, mutta Nowitzkin lopettamisen myötä joukkue uusine pelaajineen saa tilaisuuden osoittaa vaarallisuutensa.
Susijengin peliin perehtyneemmille katsojille luvassa on myös mannaa.
– Keskitymme kesän aikana olemassa olevaa konseptia. Joitain uusia elementtejä huolellinen katsoja tulee varmasti pelissämme huomaamaan lauantainakin – esimerkkinä voidaan mainita transition-pelaaminen.
Susijengi ja Saksa kohtaavat Hartwall Arenalla lauantaina 6.8. klo 19:00.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.