16.8.2016 19:20 Susijengin kenraali ja Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajiin lukeutuva Petteri Koponen, 28, siirtyy 2+1-vuotisella sopimuksella eurokoripallon jättiläisseuroihin lukeutuvan FC Barcelonan riveihin. ”Barca” osti Koposen oikeudet venäläiseltä BC Himkiltä, jonka kanssa Koposella oli jäljellä yksi vuosi sopimuksestaan.
Susijengin kenraali Petteri Koponen siirtyy FC Barcelonaan.
Koponen pelasi BC Himkin sinikeltapaidassa neljä kautta.
Petteri Koposen tie pääsarjakentillä on vienyt Espoon Hongasta FC Barcelonaan..
...Virtus Bolognan (kuvassa) ja BC Himkin kautta.
Miesten maajoukkueen kaikkien aikojen pistetilastossa Koponen majailee 10. sijalla. Kuvat: Ville Vuorinen, Tytti Nuoramo, Tuomo Kuusisto & Getty Images.
FC Barcelona teki pelinavauksensa moskovalaisten suuntaan haalimalla Himkistä amerikkalaistakamies Tyrese Ricen, joka on pelannut viimeiset kaksi kautta Koposen rinnalla Himkin takakentällä.
Huhut FC Barcelonan kiinnostuksesta Koposta kohtaan alkoivat viritä heinäkuun kääntyessä lopuilleen. Pitkien neuvottelujen päätteeksi Himki ja FC Barcelona saavuttivat yksimielisyyden, ja Koponen sai ottaa suunnakseen Katalonian koripallon kruununjalokiven.
- Kuulin ensimmäisen kerran alkukesästä FC Barcelonan kyselleen perääni. Olin tietenkin otettu siitä, että tuon tason seura osoitti kiinnostusta minua kohtaan, Koponen kertoo.
- Kun puhutaan FC Barcelonasta, jokainen tietää, minkälainen seura on kyseessä. Onhan tämä taas yhdenlainen unelmien täyttymys. Suuri kiitos Himkille, joka ymmärsi tilanteen ja tuli vastaan neuvotteluissa.
Tuore pelaajasopimus pitää Koposen Barcelonassa kevätkauden 2018 loppuun. Lisäksi sopimus sisältää option kaudesta 2018/19.
FC Barcelonan luonnehtiminen Espanjan ja laajemmin koko Euroopan koripallon jättiläiseksi on kaikin tavoin perusteltua. 7,585-paikkaisessa Palau Blaugranassa pelaava ”Barca” on voittanut Espanjan ACB-liigan mestaruuden 18 kertaa, Espanjan cupin (Copa Del Rey) 23 kertaa sekä Euroliigan mestaruuden vuosina 2003 ja 2010.
Viime kaudella ”Barca” sijoittui ACB-liigan runkosarjan ykköseksi ja kohtasi finaaleissa Real Madridin. Euroliigassa joukkue ylsi puolestaan puolivälierävaiheeseen, missä venäläinen Lokomotiv Kuban Krasnodar pyyhkäisi ennakkosuosikin jatkosta.
FC Barcelona pelaa myös tulevalla pelikaudella sekä ACB-liigaa että Euroliigaa.
- Emme viime kaudella onnistuneet Himkin kanssa pelaamaan itsellemme Euroliiga-paikkaa syksyllä alkavaksi kaudeksi. Yksi suurimpia asioita siirrossani onkin, että pääsen jälleen pelaamaan Euroliigaa ja vielä joukkueeseen, jolla on täydet mahdollisuudet pelata Euroopan mestaruudesta, Koponen tiivistää.
FC Barcelonan takakenttä on täyttä laatua. Koposen ja Tyrese Ricen lisäksi ”Barcan” takakentälle juoksevat mm. Espanjan koripallon kaikkien aikojen legendoihin lukeutuva Juan Carlos ”La Bomba” Navarro sekä Espanjan maajoukkuetakamies Pau Ribas.
Vastikään FC Barcelonan päävalmentajana esitellyn Georgios Bartzokasin joukkue on muutenkin väkivahva: nimet Victor Claver, Ante Tomic ja Stratos Perperoglou soittavat kelloja joka ikiselle Euroliigaa tällä vuosikymmenellä seuranneelle.
- Tyrese Ricen kanssa olemme pelanneet jo pari vuotta yhteen ja tunnemme toisemme, mikä helpottaa asettumista uuteen joukkueeseen. Tiedossa on näillä näkymin tehtäviä niin pelinrakentajana kuin heittävänä takamiehenäkin.
Petteri Koposen Venäjän vuodet alkoivat syksyllä 2012 ja päättyivät kevääseen 2016.
Neljän BC Himkin kanssa viettämänsä kauden aikana Koponen pelasi kaksi kautta Euroliigaa ja Eurocupia, juhli kerran Eurocupin mestaruutta (2015), eteni kerran VTB-liigan finaaliin ja kerran Venäjän liigan finaaliin.
Koponen nimettiin Eurocupin tähdistöviisikkoon keväällä 2015 sekä VTB-liigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi samana keväänä. Kaudella 2012/13 Koponen nimettiin kertaalleen myös Euroliigan viikon pelaajaksi.
- Oli mahtavat neljä vuotta Venäjällä. Seura hoiti kaikki velvoitteensa erinomaisesti ja Himkissä oli hyvä kehittyä koripalloilijana. Minulla on pelkkää hyvää sanottavaa Himkistä, Koponen kertoo.
- Himkissä tehdään kovaa töitä tulevaisuutta varten ja uskon, että joukkue tulee menestymään lähitulevaisuudessa erinomaisesti eurooppalaisessa huippukoripallossa.
MaSu-Basketissa koripalloilijanpolkunsa aloittanut Petteri Koponen debytoi Korisliigassa Espoon Hongassa vasta 16 vuoden iässä kaudella 2004/05.
Vain kaksi kautta myöhemmin (2006/07) Koponen johdatti Hongan Suomen mestaruuteen joukkueen aloitusviisikon pelinrakentajana. Seuraavalla kaudella (2007/08) Honka uusi mestaruutensa ja Koponen palkittiin Korisliigan arvokkaimpana pelaajana.
Kesällä 2007 Koponen valittiin NBA:n vuotuisessa draftitilaisuudessa kaikkien aikojen ensimmäisenä suomalaisena ensimmäisen kierroksen varauksena. Philadelphia 76ers varasi Koposen numerolla 30., ja lähetti hänet heti pelaajakaupan myötä Portland Trailblazersiin. Koponen edusti Trailblazersia NBA:n Las Vegasin kesäliigassa vuosina 2007 ja 2008.
Vuosina 2008-12 Koponen edusti Italian Serie A:ta pelaavaa Virtus Bolognaa. Ensimmäisellä Italian kaudellaan Koponen juhli Virtuksen kanssa Euroopan kolmoskilpailun, EuroChallengen, mestaruutta, ja syksyllä 2009 Koponen nousi joukkueensa aloitusviisikkoon. Tilastollisesti parhaalla Italian kaudellaan (2011/12) Koponen nikkaroi 14,3 pistettä, 3,0 levypalloa, 2,6 syöttöä ja 1,0 riistoa ottelua kohden.
Kesällä 2012 Koponen solmi kolmivuotisen sopimuksen venäläisen BC Himkin kanssa. Maaliskuussa 2015 Koponen jatkoi pestiään kaksivuotisella jatkosopimuksella.
Pitkän nuorisomaajoukkueuran (61 ottelua, 782 pistettä) jälkeen Koponen kutsuttiin Susijengiin kesällä 2006 vain 18 vuoden iässä. Koponen on kuulunut siitä lähtien Susijengin kantaviin voimiin.
Koponen on edustanut Suomea vuosien 2011, 2013 ja 2015 EM-kisoissa sekä vuoden 2014 MM-kisoissa. Kesällä 2013 Koponen vei nimiinsä EM-kisojen riistokuninkuuden ja vuotta myöhemmin MM-kisojen syöttökuninkuuden.
Koponen on tähän mennessä pelannut Susijengissä 123 ottelua ja heittänyt niissä 1649 pistettä, joka oikeuttaa miesten maajoukkueen kaikkien aikojen pistetilaston 10. sijaan. Suomen Urheilutoimittajain Liitto on palkinnut Koposen vuoden koripalloilijana kuusi kertaa.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.