16.11.2016 Kataja Basket kärsi Mestarien liigassa 68-92-tappion italialaiselle Umana Reyer Venezialle. Kataja joutui otteluun vajaamiehisenä, eikä kyennyt haastamaan italialaisvieraita ottelun alkuminuutteja pitempään.
Ilari Seppälä astui kuumeisen Teemu Rannikon saappaisiin Katajan avausviisikossa.
Joensuulainen Kataja Basket haki Mestarien liigassa kolmatta peräkkäistä voittoaan, mutta joutui pettymään italialaisjoukkue Umana Reyer Venezian käsittelyssä. Hyvien ensimmäisten minuuttien jälkeen Kataja menetti otteensa täysin ja Venezia karkasi 92-68-voittoon.
- Aloitimme hyvin, aggressiivisesti kuten valmentajamme oli ohjeistanut. Sitten teimme hieman muutoksia puolustuspelaamiseemme ja kompastuimme. Emme olleet enää aggressiivisia ja kaivoimme itsellemme syvän kuopan, Katajan tehomies Daniel Mullings (17/12/5 syöttöä) kertasi ottelun lehdistötilaisuudessa.
Kataja tuli otteluun vierasjoukkuetta terävämmin ja karkasi kuin varkain 9-0-johtoon. Venezia sai kuitenkin aikalisän jälkeen juonesta kiinni ja nousi kolmella nopealla kolmen pisteen heitolla mukaan peliin. Kotijoukkueen hyvä alku suli erän loppua kohden ja osat vaihtuivat Venezian kasvattaessa eroa lähes jokaisen pallonhallinnan päätteeksi.
Kuumeessa olleen Teemu Rannikon sekä joukkueesta muualle siirtyneen Byron Wesleyn puuttuminen kokoonpanosta näkyi Katajan pelissä ja etenkin hyökkäyspäässä onnistujat olivat vähissä. Venezia vei toisen jakson peräti 9-23, eikä Kataja saanut taisteluvaihdetta silmään italialaisjoukkueen prässissä.
- Venezia on erinomaisesti puolustava joukkue. Vaikka he hyökkäsivät tänään keskiarvoaan paremmin, heidän vahvuutensa ovat etenkin puolustuspäässä, Kataja-luotsi Greg Gibson sanoi.
Italialaiset toteuttivat pelisuunnitelmaansa ja pelasivat tiiviisti joukkueena, eikä Kataja saanut toisella puoliajalla mahdollisuutta kiriin. Venezia haki irtopallot paremmalla sykkeellä ja onnistui huomattavasti laajemmalla rintamalla kuin Kataja, jonka hyökkäyksessä vastuu kasautui Daniel Mullingsin ja Nino Johnsonin (14/5) harteille.
- Tänään isoimmat asiat olivat menetykset ja vastustajan hyökkäyslevypallot ensimmäisellä puoliajalla. Pallosta pitäisi pitää huolta noin aggressiivista joukkuetta vastaan, eikä heille saa antaa hyökkäyslevypalloja, Gibson painotti.
- Toisella puoliajalla olimme paljon parempia näissä asioissa, mutta vahinko oli jo tapahtunut.
Hyökkäyspään ongelmia lisäsi Katajan kaukoheittopeli: kotijoukkue onnistui kolmen pisteen kaaren takaa 28 yrityksestään ainoastaan neljästi vastustajan upottaessa 11 heittoa.
Venezia käytti koko rosteriaan ja onnistujia löytyi tasaisesti läpi pelin. Takamiehet MarQuez Haynes (14/1) ja Tyrus McGee (11/4) olivat odotetussa iskussa, ja heidän lisäkseen kaksinumeroiset pisteet kirjasivat Melvin Ejim (14/6), Benjamin Ortner (11/6) sekä Jeff Viggiano (12/1).
Kataja on kerännyt viidestä Mestarien liigan ottelustaan kaksi voittoa ja kolme tappiota. Seuraavaksi joensuulaiset kohtaavat kotonaan romanialaisen Oradean tiistaina 22. marraskuuta. Korisliigaa Kataja jatkaa perjantaina ja lauantaina vieraskiertueella, kun se matkaa Lapuan Kobrien ja Kauhajoen Karhun vieraaksi.
- Meidän pitää oppia nyt nopeasti, sillä ottelut jatkuvat tiukalla aikataululla. Tärkeintä on palautua ja päästä henkisesti tästä yli, Gibson tuumasi.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.