16.11.2016 Kataja Basket kärsi Mestarien liigassa 68-92-tappion italialaiselle Umana Reyer Venezialle. Kataja joutui otteluun vajaamiehisenä, eikä kyennyt haastamaan italialaisvieraita ottelun alkuminuutteja pitempään.
Ilari Seppälä astui kuumeisen Teemu Rannikon saappaisiin Katajan avausviisikossa.
Joensuulainen Kataja Basket haki Mestarien liigassa kolmatta peräkkäistä voittoaan, mutta joutui pettymään italialaisjoukkue Umana Reyer Venezian käsittelyssä. Hyvien ensimmäisten minuuttien jälkeen Kataja menetti otteensa täysin ja Venezia karkasi 92-68-voittoon.
- Aloitimme hyvin, aggressiivisesti kuten valmentajamme oli ohjeistanut. Sitten teimme hieman muutoksia puolustuspelaamiseemme ja kompastuimme. Emme olleet enää aggressiivisia ja kaivoimme itsellemme syvän kuopan, Katajan tehomies Daniel Mullings (17/12/5 syöttöä) kertasi ottelun lehdistötilaisuudessa.
Kataja tuli otteluun vierasjoukkuetta terävämmin ja karkasi kuin varkain 9-0-johtoon. Venezia sai kuitenkin aikalisän jälkeen juonesta kiinni ja nousi kolmella nopealla kolmen pisteen heitolla mukaan peliin. Kotijoukkueen hyvä alku suli erän loppua kohden ja osat vaihtuivat Venezian kasvattaessa eroa lähes jokaisen pallonhallinnan päätteeksi.
Kuumeessa olleen Teemu Rannikon sekä joukkueesta muualle siirtyneen Byron Wesleyn puuttuminen kokoonpanosta näkyi Katajan pelissä ja etenkin hyökkäyspäässä onnistujat olivat vähissä. Venezia vei toisen jakson peräti 9-23, eikä Kataja saanut taisteluvaihdetta silmään italialaisjoukkueen prässissä.
- Venezia on erinomaisesti puolustava joukkue. Vaikka he hyökkäsivät tänään keskiarvoaan paremmin, heidän vahvuutensa ovat etenkin puolustuspäässä, Kataja-luotsi Greg Gibson sanoi.
Italialaiset toteuttivat pelisuunnitelmaansa ja pelasivat tiiviisti joukkueena, eikä Kataja saanut toisella puoliajalla mahdollisuutta kiriin. Venezia haki irtopallot paremmalla sykkeellä ja onnistui huomattavasti laajemmalla rintamalla kuin Kataja, jonka hyökkäyksessä vastuu kasautui Daniel Mullingsin ja Nino Johnsonin (14/5) harteille.
- Tänään isoimmat asiat olivat menetykset ja vastustajan hyökkäyslevypallot ensimmäisellä puoliajalla. Pallosta pitäisi pitää huolta noin aggressiivista joukkuetta vastaan, eikä heille saa antaa hyökkäyslevypalloja, Gibson painotti.
- Toisella puoliajalla olimme paljon parempia näissä asioissa, mutta vahinko oli jo tapahtunut.
Hyökkäyspään ongelmia lisäsi Katajan kaukoheittopeli: kotijoukkue onnistui kolmen pisteen kaaren takaa 28 yrityksestään ainoastaan neljästi vastustajan upottaessa 11 heittoa.
Venezia käytti koko rosteriaan ja onnistujia löytyi tasaisesti läpi pelin. Takamiehet MarQuez Haynes (14/1) ja Tyrus McGee (11/4) olivat odotetussa iskussa, ja heidän lisäkseen kaksinumeroiset pisteet kirjasivat Melvin Ejim (14/6), Benjamin Ortner (11/6) sekä Jeff Viggiano (12/1).
Kataja on kerännyt viidestä Mestarien liigan ottelustaan kaksi voittoa ja kolme tappiota. Seuraavaksi joensuulaiset kohtaavat kotonaan romanialaisen Oradean tiistaina 22. marraskuuta. Korisliigaa Kataja jatkaa perjantaina ja lauantaina vieraskiertueella, kun se matkaa Lapuan Kobrien ja Kauhajoen Karhun vieraaksi.
- Meidän pitää oppia nyt nopeasti, sillä ottelut jatkuvat tiukalla aikataululla. Tärkeintä on palautua ja päästä henkisesti tästä yli, Gibson tuumasi.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.