25.11.2016 11:30 Puolan päävalmentaja Mike Taylor ei poksauttanut samppanjapulloa auki, mutta oli silminnähden tyytyväinen vuoden 2017 EM-kisojen alkulohkoarvontojen tuloksiin. Arpa johdattaa Puolan kohtaamaan eurokoripallon raskassarjalaiset Ranskan, Kreikan ja Slovenian sekä Islannin ja isäntämaa Suomen Helsingin A-lohkossa.
Susijengi kohtasi Puolan myös Montpellierin EM-kisoissa viime vuonna. Kuvat: FIBA.com & Ville Vuorinen
Amerikkalaisvalmentaja arvostaa jokaista viittä vastustajaa suuresti, mutta on myös äärimmäisen varma omista joukoistaan.
- Olemme pelanneet Kreikkaa lukuun ottamatta kaikkia näitä joukkueita vastaan viimeisten muutamien vuosien aikana. Tunnemme siis nämä joukkueet hyvin ja kunnioitamme heitä, mutta fokuksemme tulee olemaan täysin omassa tekemisessämme. Kolmen viimeisen vuoden perusteella olen hyvin itsevarma ja uskon jätkiimme, Taylor kertoo.
- Lohkoarvontojen jälkeen suuntamme on selvä ja odotamme innolla Helsingin haastetta. Voimme ammentaa itsevarmuutta tähänastisista saavutuksistamme, mutta päivän päättyessä meidän on valmistauduttava siihen, että olemme iskukykyisiä Helsingissä.
Edellisissä EM-kisoissa 2015 Puola ylsi neljännesvälierävaiheeseen, mutta joukkueelle jäi tyhjä arpa käteen, kun pudotuspelikaavio toi Lillessä vastaan sittemmin Euroopan mestaruutta juhlineen Espanjan. Viime kesän EM-karsinnoissa Puola esiintyi vahvasti ja nousi D-lohkon kärkeen viidellä voitolla kuudesta ottelusta.
Menetettyään avainhahmonsa sentteri Marcin Gortatin, joka päätti lyödä tossut naulaan maajoukkuetasolla, Puola pelasi viime kesänä myös ilman nousevaa tähteään Prezmyslaw Karnowskia ja isoa laitahyökkääjää Damian Kuligia. Taylorin mukaan on mahdollista, että muutama poissa ollut pelaaja palaa ruotuun vuoden 2017 EM-kisoissa.
Kaikki Helsingin EM-alkulohkoon arvotut joukkueet saavat kohdata Suomen heidän tunnetusti sitoutuneiden ja kovaäänisten faniensa edessä, mutta Taylor uskoo, että maantieteellisen sijainnin johdosta Puolalla on mahdollisuus saada jalkeille koko joukko punavalkoiseen pukeutuneita faneja.
- Kolmen Puolan vuoteni aikana fanit ovat olleet uskomattomia ja heidän tukensa korvaamatonta, totesi amerikkalaistaktikko.
- Toivomme, että lyhyt matka Itämeren yli tarkoittaa suurta fanijoukkoa Helsingin alkulohkoon. Tiedämme, että Suomen fanit ovat fantastisia ja että Islannin fanit matkustavat suurinumeroisina, ja toivomme, että saamme samankaltaisen tuen omilta puolalaisilta faneiltamme. Laitamme sydämemme peliin ja teemme kaikkemme, jotta voimme antaa heille aihetta ylpeyteen.
Koripallon EM-kisat järjestettiin pitkäksi venyneen tauon jälkeen jälleen viime kesänä eikä Susijengi aikaillut lyödessään leimaansa kansainväliselle arvokisatasolle. EuroBasket 2022-turnauksen kohokohdat olivat Prahan alkulohkon Puola- ja Tshekki-voitot, Berliinin neljännesvälierävoitto Kroatiasta sekä Espanja-puolivälieräottelu.
Susijengin EM-puolivälierissä kukistanut Espanja seppelöitiin Euroopan mestarina myöhään sunnuntai-iltana, kun joukkue päihitti EM-finaalissa Ranskan 88–76 (47–37). Pronssiottelussa Saksa nujersi Puolan, joka jäi puolestaan alkulohkossa Susijengin jalkoihin. Susijengi sijoittui EM-kisoissa lopulta seitsemänneksi, joka on kaikkien aikojen toiseksi korkein suomalaissijoitus.
Suomen, Kyproksen ja Latvian kumppani vuoden 2025 koripallon EM-kisojen neljäntenä isäntämaana on valittu. FIBA Euroopan hallitus vahvisti lauantaina, että kisojen neljännen alkulohkon isäntämaaksi on nimetty Puola, jonka maajoukkue pelaa paraikaa EM-mitalipeleissä ensimmäistä kertaa 51 vuoteen.
Lauri Markkasen paluu maajoukkuepaitaan, Shawn Huffin ja Petteri Koposen viimeinen susikesä, Miro Littlen debyytti. Lassi Tuovin paikka uutena päävalmentajana. Neljä perättäistä MM-karsintavoittoa, ikimuistoinen EM-alkulohko Prahassa ja riemukas neljännesvälierävoitto Berliinissä. Elä ikimuistoinen susikesä 2022 kuvin, tekstein ja videopätkin uudelleen!
Vuoden 2022 EM-kisat huipentuvat tulevana viikonloppuna, kun Saksa, Ranska, Espanja ja yllätysjoukkue Puola jakavat himoitut EM-mitalit keskenään. Suomi-koriksen historiaa puolivälieräpaikallaan tehnyt Susijengi sai tuoreen päävalmentajansa Lassi Tuovin mukaan merkittävää pääomaa pitkästä, yhtenäisestä ja monivaiheisesta maajoukkuekesästä.
Susijengin paikka miesten koripallohistorian ensimmäisissä EM-mitalipeleissä oli omissa käsissä. Susijengi vei tiistain puolivälierän avauspuoliskolla Espanjaa mielin määrin, mutta joutui toisella puoliskolla myöntämään Hernangomezin veljesten johtaman ja puolustuksensa intensiteettiä parantaneen Espanjan paremmakseen 100–90 (43–52).
Susijengi ja Espanja ovat historian saatossa kohdanneet miesten maaotteluissa 17 kertaa, joista kaksi ottelua on päättynyt suomalaisvoittoon – viimeksi Helsingin EM-kotikisoissa 1967. Nykyjengiläisillä on jäänyt ennen kaikkea mieleen EM-jatkosarjakohtaaminen Ljubljanassa 2013 sekä 20-vuotiaiden miesten vuoden 2016 EM-kisojen jatkoaikavoitto Helsingissä.
Kolme vuotta sitten pelatuissa Kiinan MM-kisoissa maailmanmestaruutta juhlinut Espanja saapuu tiistain puolivälierässä Susijengiä vastaan miehistöllä, joka on nuorentunut ja uudistunut sitten edellisten arvokisojen, mutta pelaa espanjalaisen koripallokoulukunnan hyveiden mukaan: älykkäästi, tehokkaasti ja joukkueella.
Uransa ensimmäisiä EM-kisoja pelaava Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 18, nousi neljännesvälierävoitossa Kroatiaa vastaan esille juuri silloin, kun häntä tarvittiin eniten. Little hyökkäsi rohkeasti korille, puolusti Kroatian pelinrakentajia antaumuksella ja tyylitteli turnauksen parhaan ottelunsa tilanteessa, jossa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!