8.1.2017 Lauri Markkanen oli tulikuumana kolmosen takaa, kun Arizonan yliopisto venytti voittoputkensa yhdeksään otteluun. Markkanen oli yliopistonsa pistekärki 22 pisteellä heittäen neljä kolmosta sisään viidestä yrityksestä. Myös Alex Murphyn Northeastern oli voitokas ja Fiifi Aidoon Grand Canyon vei NCAA:n suomalaiskohtaamisen.
Lauri Markkanen loisti jälleen, kun Arizonan yliopisto venytti voittoputkensa yhdeksän ottelun mittaiseksi.
Fiifi Aidoon Gran Canyon vei NCAA:n suomalaiskohtaamisen. Kuvat: Ville Vuorinen.
Arizona valmisteli irtiottoa Coloradosta toisen puoliajan alun 11-2-runilla, jonka myötä ”Wildcats” johti kaksikymmentä pistettä 59-39. Colorado pääsi vielä viiden pisteen päähän kolme minuuttia ennen loppusummeria, mutta Arizona piti päänsä ja nappasi 73-82 (27-39) -voiton.
Markkanen kärsi virhevaikeuksista, mutta oli kaikesta huolimatta joukkueensa paras pistemies 22 pisteellä, 6 levypallolla ja yhdellä syötöllä 22 peliminuutissa.
Arizonalle voitto oli yhdeksäs peräkkäinen.
Myös Alex Murphyn Northeastern venytti voittoputkensa seitsemän ottelun mittaiseksi. Northeasternin vahva puolustuspeli oli avainasemassa, kun ”Huskies” voitti kotikentällään James Madisonin yliopiston 54-64 (23-30).
Murphy ansaitsi jälleen joukkueensa runsaimmat peliminuutit, kun Murphyn veljeskatraan keskimmäinen heitti 15 pistettä, kahmi 5 levypalloa, jakoi yhden syötön ja torjui kerran 39 minuutissa.
NCAA:n suomalaiskohtaamisessa Fiifi Aidoon Grand Canyon voitti 31 pistettä heittäneen Joshua Braunin johdolla Joonas Tahvanaisen Utah Valleyn 72-82 (35-38).
Aidoo tehtaili 2 pistettä, 2 levypalloa, 2 syöttöä, 1 riiston ja 1 torjunnan 15 minuutissa. Tahvanaisen saldo oli taas yksi levypallo 9 peliminuutissa.
Saint Mary's oli liian kova pala purtavaksi Remu Raitasen San Franciscon yliopistolle 63-52 (26-28). Raitanen viihtyi parketilla neljästä virheestä huolimatta 27 minuuttia heittäen kahdella kolmosella 6 pistettä sekä kirjauttaen tilastosarakkeeseensa yhden riiston ja torjunnan.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.