13.1.2017 Lauri Markkanen oli pysäyttämätön Yhdysvaltojen NCAA-yliopistosarjassa, kun ”The Finnisher” tulitti 30 pistettä 30 minuutissa viime yönä. Markkasen johdolla Arizonan yliopisto voitti paikallisvastustajansa Arizona Staten 75-91 (25-45) ja venytti voittoputkensa kymmeneen otteluun.
Lauri "The Finnisher" Markkanen säkitti piste-ennätyksensä yliopistoparketeilla. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona haki irtioton paikallisvastustajaansa, kun ensimmäistä puoliaikaa oli pelattu kymmenen minuuttia ja Markkanen syttyi ilmiliekkeihin. Lempinimen ”The Finnisher” ansainnut 19-vuotias suomalaislupaus nakutti kolme peräkkäistä kolmosta, joilla Arizonan yliopisto nappasi 12-29-johdon eikä enää katsonut taakseen.
Kokonaisuudessaan Markkanen teki ilmiömäistä heittotyötä: kakkoset upposivat 8/11, kolmoset 4/7 ja vapaaheitot 2/4. Yliopistoparkettien piste-ennätyksensä lisäksi Markkasen näppeihin tarttui 8 levypalloa, joista viisi hyökkäyspäässä.
– 30 pistettä ilman menetyksiä 30 minuutissa. Ehkä peluutan häntä 40 minuuttia seuraavassa pelissä ja katson saako hän tehtyä 40 pistettä. Hän on mieletön hyökkäyspään pelaaja, Arizonan päävalmentaja Sean Miller hymyili.
Arizonan yliopisto porskuttaa NCAA-yliopistosarjassa kymmenen ottelun voittoputkessa.
Alex Murphyn Northeastern taas venytti voittoputkensa kahdeksaan voittamalla kotiyleisönsä -edessä Drexelin yliopiston 75-92 (32-38). Murphy oli tuttuun tapaan joukkueensa sveitsiläinen linkkuveitsi, jonka illan saldo oli 15 pistettä, 6 levypalloa, yksi riisto ja torjunta 33 minuutissa.
Remu Raitanen pommitti neljä kolmosta, kun San Franciscon yliopisto hävisi BYU:lle 75-85 (32-38). Erinomaista tulokaskautta pelaava Raitanen oli joukkueensa pistekärki 16 pisteellä ja 6 levypallolla 27 minuutissa. Raitanen nakutti neljä kolmosta kahdeksasta yrityksestä ja heitti kakkosensa 2/3.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.