27.1.2017 Viime viikolla Suomen Urheilugaalassa vieraillut FIBA Europen toimitusjohtaja Kamil Novak paljastaa, että suomalaiset fanit olivat yksi avaintekijöistä vuoden 2017 EM-kisaisäntiä valittaessa Susijenginä tunnetun Suomen maajoukkueen urheilullisen menestyksen ohella.
FIBA Europen toimitusjohtaja Kamil Novak ylistää suomalaista koripalloa ja Susijengin rinnalla kasvanutta fani-ilmiötä.
Novak ja FIBA:n tapahtumapäällikkö Isabella Della Fiori pääsivät Urheilugaalassa EM-kisojen maskotin Sam Dunkin halaukseen.
Esimakua miesten EM-kisoista nähtiin alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa viime kesänä. Helsingin jäähallin tunnelma sai Novakilta kiitosta.
Suomen ja Islannin fanijoukkojen kohtaamisen myötä ensi kesänä on luvassa ennennäkemätöntä koripallojuhlaa. Kuvat: FIBA & Ville Vuorinen
Suomalainen koripallo on ottanut viime vuosien aikana askeleita eteenpäin paitsi parketilla myös kenttien ulkopuolella. Suomessa vieraillut FIBA Europen toimitusjohtaja Kamil Novak näkee erityisen positiivisena asiana sen, että kehitys on ollut loogista ja tapahtunut suunnitelmallisesti.
- Vuosien 2011 ja 2013 EM-kisojen menestys johti MM-kisoihin, viime vuonna alle 20-vuotiaiden EM-kisojen isännöintiin ja nyt miesten EM-kilpailujen järjestämiseen. Luonnollisesti herää jo kysymys, mitä seuraavaksi? Suomessa ei ole hölmöilty ja haukattu liian isoja paloja, vaan menty askel kerrallaan eteenpäin. Se on kestävää kehitystä ja on tärkeää, että myös Koripalloliitossa osataan aina asettaa uusia tavoitteita, Novak kehui.
Helsingissä järjestetyt alle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut keräsivät kiitosta viime kesänä paitsi järjestelyiden, myös tunnelmansa osalta. Jäähallissa kisoja seurasi päivittäin 4126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
- Ottaen huomioon sen, että Suomella ei ollut kovin paljoa kokemusta turnausten järjestämisestä, kaikki meni todella hienosti ja suoritus oli hatunnoston arvoinen. Nuorten turnaus antoi meille luottoa siihen, että ensi kesänä nähdään vähintään yhtä hieno tapahtuma. Haluan myös alleviivata fanien määrää nuorten kisoissa, he loivat halliin upean tunnelman. Jälleen kerran päädymme upeisiin suomalaisfaneihin.
Niin – ne fanit. Suomalaiset ovat reissanneet Susijengin mukana viime vuosien arvokisoissa ympäri Euroopan ja keränneet huomiota sekä kiitosta myös kansainvälisesti. Novakin mukaan juuri se positiivinen ilmapiiri ja kannustus olivat urheilullisen menestyksen ohella yksi tärkeimmistä syistä, miksi Helsinki valittiin isännöimään vuoden 2017 EM-kisoja.
- Kaikki näkevät koripallon kehittymisen Suomessa – EM-kisojen lisäksi joukkue on ollut mukana myös MM-kisoissa. Toinen tärkeä asia on suomalaiset fanit. He ovat nousseet todella kuuluisiksi Euroopassa ja kaikki tietävät, että kun koripallon mukana liikkuu faneja, he saattavat hyvin olla suomalaisia. Matkustamisen ja tukemisen lisäksi suomalaisfanit pitävät hauskaa, eivätkä luo ongelmia vaan käyttäytyvät rauhallisesti. Se on todella ainutlaatuinen yhdistelmä ja kaikki Euroopassa tietävät siitä, Novak suitsutti.
- Pidän totta kai kaikista faneista, mutta mikäli fanit ovat todella kannattamassa omiaan ilman muita ongelmia, se on fantastinen lisäarvo. On ollut mahtavaa nähdä, kuinka fanit elävät mukana ottelussa ja kannattavat omiaan.
Elo-syyskuussa Helsingissä pelaavat Susijengin lisäksi fanaattisista kannattajistaan tunnettu Islanti, hallitseva EM-ja MM-pronssimitalisti Ranska sekä koripallon perinteiset mahtimaat Slovenia, Puola ja Kreikka.
Suomen ja Islannin fanijoukkojen kohtaamisen myötä luvassa on ennennäkemätöntä koripallojuhlaa, ja Novak painottaakin tapahtuman mahdollisuutta välittää lajin arvoja suuremmalle yleisölle.
- Haluamme saada areenat täyteen ja luoda upean ja ystävällisen tunnelman halleihin ja niiden ulkopuolelle. Toivon näkeväni samanlaisia kuvia, kuin vuoden 2015 kisoista, jolloin fanijoukot seurasivat joukkueitaan ja pitivät hauskaa. Niin voimme näyttää myös heille, jotka eivät ole mukana, että koripallo on hieno laji ja se voi välittää hyviä arvoja, Novak sanoi.
- Puhumme paljon EM-kisojen jälkeisestä ajasta. Meillä on kahden viikon tapahtuma, mutta mitä sen jälkeen tapahtuu? Turnaus jättää jälkeensä ehkä rahaa, mutta toivottavasti esimerkiksi Suomessa yhä useampi lapsi innostuu tapahtuman jälkeen lajista ja haluaa pelata koripalloa. Sitä kautta koko laji pääsisi taas eteenpäin.
Vuoden 2022 EM-kisat huipentuvat tulevana viikonloppuna, kun Saksa, Ranska, Espanja ja yllätysjoukkue Puola jakavat himoitut EM-mitalit keskenään. Suomi-koriksen historiaa puolivälieräpaikallaan tehnyt Susijengi sai tuoreen päävalmentajansa Lassi Tuovin mukaan merkittävää pääomaa pitkästä, yhtenäisestä ja monivaiheisesta maajoukkuekesästä.
Uransa ensimmäisiä EM-kisoja pelaava Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 18, nousi neljännesvälierävoitossa Kroatiaa vastaan esille juuri silloin, kun häntä tarvittiin eniten. Little hyökkäsi rohkeasti korille, puolusti Kroatian pelinrakentajia antaumuksella ja tyylitteli turnauksen parhaan ottelunsa tilanteessa, jossa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa.
Prahan EM-alkulohko on mennyttä päivää ja kuusitoista jäljellä olevaa EM-kisajoukkuetta kotiutuneet Berliiniin, missä ratkotaan koripallon vuoden 2022 Euroopan mestaruus. Nuoresta lupauksesta Susijengin luottopelaajaksi varttunut Elias Valtonen, 23, kertoo nauttineensa joka ainoasta hetkestä arvokisanäyttämöllä ja uskoo Susijengin tekevän sunnuntaina historiaa.
Susijengi ja Hollanti ovat kohdanneet miesten maajoukkuetasolla viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana vain kerran. Viime kaudella Belgian ja Hollannin yhteisliigassa pelanneet Topias Palmi, Edon Maxhuni ja Mikael Jantunen kuitenkin tietävät omakohtaisen kokemuksen pohjalta, mitä torstai-iltapäivällä on tiedossa.
Kansainvälisessä huippukoripallossa suhdanteet vaihtuvat nopeasti. Lauantaina Susijengi juhli 30 pisteen voittoa Puolasta, maanantaina taivuttiin Serbian edessä saman 30 pisteen edestä. Susijengin rutinoitunut tarkka-ampuja Sasu Salin kertoo joukkueen prosessoineen Serbia-tappion nopeasti ja kääntäneen katseen Tshekkeihin.
Vaikka koripallo kuinka on olemukseltaan joukkuepeli, Susijengin ja Serbian maanantain myöhäisillan kohtaamisessa otsikoihin tulee nousemaan kahden NBA-jätin, Lauri Markkasen ja Nikola Jokicin, kohtaaminen. Markkanen on kohdannut Jokicin jo useasti NBA-urallaan ja uskoo tietävänsä melko hyvin, mitä maanantaina on luvassa.
Pitkän, ansiokkaan ja paikoin uskomattomankin koripallouransa viimeisiä otteluita pelaava Petteri Koponen, 34, saavuttaa maanantaina 150 miesten maaottelun rajapyykin vain kahdentenatoista pelaajana kautta aikain. Ohessa katsaus ”Kenraalin” uran kaikkien aikojen ikimuistoisimpiin otteluihin susipaidassa.
Kimmo Muurinen ja Tuukka Kotti pelasivat ”alamittaisina isoina miehinä tiensä Susijengin kannattajien sydämiin viime vuosikymmenellä. Perinteet jatkuvat, sillä nuoresta iästään huolimatta jo neljä vuotta Susijengissä pelannut Mikael Jantunen, 22, kanavoi Kotin ja Muurisen ikiaikaisia vahvuuksia EM-näyttämöillä nyt ensimmäistä kertaa urallaan.
Kari-Pekka Klingasta Teemu Rannikon kautta Jamar Wilsoniin ja Petteri Koposeen on Susijengin peliä pyörittänyt vuosikymmenestä toiseen kansainvälisen tason pelinrakentaja. Alkavien EM-kisojen aikana Susijengin takakentän marsalkaksi on näyttävimmin ehdolla hyvinkääläislähtöinen Edon Maxhuni, 24.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.